子贡问于孔子曰：“赐倦于学，困于道矣。愿息而事君，可乎？”孔子曰：“《诗》云：‘温恭朝夕，执事有恪。’事君之难也。焉可息哉？”曰：“然则赐愿息而事亲。”孔子曰：“《诗》云：‘孝子不匮，永锡尔类。’事亲之难也。焉可以息哉？”曰：“然则赐请愿息于妻子。”孔子曰：“《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’妻子之难也。焉可以息哉？”曰：“然则赐愿息于朋友。”孔子曰：“《诗》云：‘朋友攸摄，摄以威仪。’朋友之难也。焉可以息哉？”曰：“然则赐愿息于耕矣。”孔子曰：“《诗》云：‘昼尔于茅，宵尔索綯，亟其乘屋，其始播百谷。’耕之难也。焉可以息哉？”曰：“然则赐将无所息者也？”孔子曰：“有焉。自望其广，则睾如也；视其高，则填如也；察其从，则隔如也。此其所以息也矣。”子贡曰：“大哉乎死也！君子息焉！小人休焉！大哉乎死也！”
子贡向孔子问道：“我对学习已经厌倦了，对于道又感到困惑不解，想去侍奉君主以得到休息，可以吗？”孔子说：“《诗经》里说：‘侍奉君王从早到晚都要温文恭敬，做事要恭谨小心。’侍奉君主是很难的事情，怎么可以休息呢？”子贡说：“那么我希望去侍奉父母以得到休息。”孔子说：“《诗经》里讲：‘孝子的孝心永不竭，孝的法则要永远传递。’侍奉父母也是很难的事，怎么可以休息呢？”子贡说：“我希望在妻子儿女那里得到休息。”孔子说：“《诗经》里说：‘要给妻子做出典范，进而至于兄弟，推而治理宗族国家。’与妻子儿女相处也是很难的事，哪能够得到休息呢？”子贡说：“我希望在朋友那里得到休息。”孔子说：“《诗经》里说：‘朋友之间互相帮助，使彼此举止符合威仪。’和朋友相处也是很难的，哪能够得到休息呢？”子贡说：“我希望去种庄稼来得到休息。”孔子说：“《诗经》里说：‘白天割茅草，晚上把绳搓，赶快修屋子，又要开始去播谷。’种庄稼也是很难的事，哪能够得到休息呢？”子贡说：“那我就没有可休息的地方了吗？”孔子说：“有的。你从这里看那个坟墓，样子高高的；看它高高的样子，又填得实实的；从侧面看，又是一个个隔开的。这就是休息的地方了。”子贡说：“死的事是这样重大啊，君子在这里休息，小人也在这里休息。死的事是这样重大啊！”
孔子自卫将入晋，至河，闻赵简子杀窦犨鸣犊及舜华，乃临河而叹曰：“美哉水，洋洋乎！丘之不济此，命也夫！”子贡趋而进曰：“敢问何谓也？”孔子曰：“窦犨鸣犊、舜华，晋之贤大夫也。赵简子未得志之时，须此二人而后从政。及其已得志也，而杀之。丘闻之，刳胎杀夭，则麒麟不至其郊；竭泽而渔，则蛟龙不处其渊；覆巢破卵，则凤凰不翔其邑。何则？君子违伤其类者也。鸟兽之于不义，尚知避之，况于人乎！”遂还，息于邹，作《盘琴》以哀之。
孔子将要从卫国进入晋国，来到黄河边，听到晋国的赵简子杀了窦犨鸣犊和舜华的消息，就面对黄河叹息着说：“黄河的水这样的美啊，浩浩荡荡地流淌！我不能渡过这条河，是命中注定的吧！”子贡快步走向前问道：“请问老师您这话是什么意思啊？”孔子说：“窦犨鸣犊、舜华都是晋国的贤大夫啊，赵简子未得志的时候，依仗他们二人才得以从政。到他得志以后，却把他们杀了。我听说，如果对牲畜有剖腹取胎的残忍行为，那么麒麟就不会来到这个国家的郊外；如果有竭泽而渔的行为，蛟龙就不会在这个国家的水中居住；捅破了鸟巢打破了鸟卵，凤凰就不会在这个国家的上空飞翔。为什么呢？这是因为君子也害怕受到同样的伤害啊！鸟兽对于不仁义的事尚且知道躲避，何况是人呢？”于是返了回来，回到邹地休息，作了《槃操》一曲来哀悼他们。
子路问于孔子曰：“有人于此，夙兴夜寐，耕芸树艺；手足胼胝，以养其亲。然而名不称孝，何也？”孔子曰：“意者身不敬与？辞不顺与？色不悦与？古之人有言曰：‘人与己与不汝欺。’今尽力养亲，而无三者之阙，何谓无孝之名乎？”孔子曰：“由！汝志之，吾语汝。虽有国士之力，而不能自举其身，非力之少，势不可矣。夫内行不修，身之罪也；行修而名不彰，友之罪也；行修而名自立。故君子入则笃行，出则交贤，何为无孝名乎？”
子路问孔子说：“这里有一个人，早起晚睡，耕种庄稼，手掌和脚底都磨出了趼子，以此来养活父母。然而却没有得到孝子的名声，这是为什么呢？”孔子说：“想来自身有不敬的行为吧？说话的言辞不够恭顺吧？脸色不温和吧？古人有句话说：‘别人的心与你自己的心是一样的，是不会欺骗你的。’现在这个人尽力养亲，如果没有上面讲的三种过错，怎么能没有孝子的名声呢？”孔子又说：“仲由啊，你记住，我告诉你：一个人即使有全国著名勇士那么大的力量，也不能把自己举起来，这不是力量不够，而是情势上做不到。一个人不很好地修养自身的道德，这是他自己的错误；自身道德修养好了而名声没有彰显，这就是朋友的过错。品行修养好了自然会有名声。所以君子在家行为要淳厚朴实，出外要结交贤能的人。这样怎会没有孝子的名声呢？”
孔子遭厄于陈、蔡之闲，绝粮七日，弟子馁病，孔子弦歌。子路入见曰：“夫子之歌，礼乎？”孔子弗应，曲终而曰：“由来！吾语汝。君子好乐，为无骄也；小人好乐，为无慑也。其谁之，子不我知而从我者乎？”子路悦，援戚而舞，三终而出。明日，免于厄，子贡执辔，曰：“二三子从夫子而遭此难也，其弗忘矣！”孔子曰：“善恶何也？夫陈、蔡之闲，丘之幸也。二三子从丘者，皆幸也。吾闻之，君不困不成王，烈士不困行不彰，庸知其非激愤厉志之始于是乎在。”
孔子被困在陈国和蔡国之间，断粮七天了，弟子因饥饿而病倒了。但孔子仍在弹琴唱歌。子路进去见孔子说：“老师这时还在歌唱，这符合礼吗？”孔子没有回答，一曲终了才说：“仲由，来！我告诉你，君子爱好音乐，是为了不骄傲放纵；小人爱好音乐，是为了消除畏惧。你是谁的儿子啊，这样不了解我而跟随着我呢？子路听了很不高兴，拿起兵器舞起来，结束才出去。第二天，危难过去了，子贡拉着马缰绳说：“我们跟随老师遭受了此次危难，大概永远不会忘记了。”孔子说：“说得好，为什么这么说呢？我们在陈、蔡之间遭受的危难，是我的幸运。你们跟随着我，也是你们的幸运。我听说，君王不遭受困厄就不能成就王业，仁人志士不遭受困厄行为就不会彰显。怎知奋发励志的开始，不在于这次危难呢？”
孔子之宋，匡人简子以甲士围之。子路怒，奋戟将与战。孔子止之，曰：“恶有修仁义而不免俗者乎？夫《诗》、《书》之不讲，礼乐之不习，是丘之过也；若以述先王好古法而为咎者，则非丘之罪也。命夫！歌！予和汝。”子路弹琴而歌，孔子和之，曲三终，匡人解甲而罢。
孔子到宋国去，匡地人简子用兵围住了他们，子路大怒，举起戟要与他们奋战。孔子制止说：“哪有遵循仁义而不原谅俗人过错的呢？没有让他们学礼仪，没有学习礼乐，这是我的过错啊。若把宣扬古代圣王爱好称为罪责，那就不是我的过错了。这大概就是命吧。你唱歌吧，我应和你。”子路弹琴而歌，孔子与他合唱。唱完三首之后，匡人解除了武装离去。
孔子曰：“不观高崖，何以知巅坠之患；不临深泉，何以知没溺之患；不观巨海，何以知风波之患。失之者其不在此乎？士慎此三者，则无累于身矣。”
孔子说：“不观看高耸的悬崖，怎能知道从悬崖坠落的灾难；不临近深渊，怎能知道溺水淹没的灾难；不观看辽阔的大海，怎知道波涛汹涌的灾难？失去生命，不就在这些方面吗？士人能慎重地对待这三者，就不会使身体受到伤害了。”
子贡问于孔子曰：“赐既为人下矣，而未知为人下之道，敢问之。”子曰：“为人下者，其犹土乎。汩之深则出泉；树其壤则百谷滋焉，草木植焉，禽兽育焉。生则出焉，死则入焉。多其功而不意，恢其志而无不容。为人下者以此也。”
子贡问孔子说：“我既已做到对人谦逊了，但不知道对人谦逊应遵循的原则，想向您请教。”孔子说：“对人表示谦逊，就好像土地一样，挖掘得深就会流出泉水，在土壤上种植就会长各种庄稼，草木在土地上生长，禽兽在土地上繁育，生时在土地上生，死后则归入土地。土地功劳很大自己却不在意，胸怀广阔而无所不容，对人谦逊的态度，就应该像土地一样。”
孔子适郑，与弟子相失，独立东郭门外，或人谓子贡曰：“东门外有一人焉，其长九尺有六寸，河目隆颡，其头似尧，其颈似皋繇，其肩似子产，然自腰以下，不及禹者三寸，累然如丧家之狗。”子贡以告。孔子欣然而叹曰：“形状未也，如丧家之狗，然乎哉！然乎哉！”
孔子到郑国去，和弟子相互失散了，一人站在东城门外。有人对子贡说：“东门外有一个人，身高有九尺六寸，眼睛平正而长，额头突出，他的头好像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，但是从腰以下比禹短了三寸，狼狈不堪，如条丧家狗。”子贡把此话告诉了孔子，孔子欣然自得地感叹说：“形貌未必像他说的那样，但说如丧家之犬，那倒是真像啊！那倒是真像啊。”
孔子适卫，路出于蒲，会公叔氏以蒲叛卫，而止之。孔子弟子有公良孺者，为人贤长，有勇力，以私车五乘，从夫子行，喟然曰：“昔吾从夫子，遇难于匡，又伐树于宋。今遇困于此，命也夫！与其见夫子仍遇于难，宁我鬭死。”挺剑而合众，将与之战。蒲人惧曰：“苟无适卫，吾则出子。”乃盟孔子，而出之东门。孔子遂适卫。子贡曰：“盟可负乎？”孔子曰：“要我以盟，非义也。”卫侯闻孔子之来，喜而于郊迎之。问伐蒲，对曰：“可哉！”公曰：“吾大夫以为蒲者，卫之所以恃晋楚也，伐之无乃不可乎？”孔子曰：“其男子有死之志，吾之所伐者，不过四五人矣。”公曰：“善。”卒不果伐。他日，灵公又与夫子语，见飞雁过，而仰视之，色不悦。孔子乃逝。
孔子到卫国去，路过蒲地时正巧遇到公叔氏占据蒲地，背叛了卫，只好停止行进。孔子弟子中有个叫公良儒的人，为人贤能厚道，勇武有加。他带着自己的五辆私车跟随孔子出行，这时叹息道：“从前我跟老师在匡地遭到围困，后来在宋国又有伐树之难。现在又受困于此，这是命啊！与其看老师仍处于危难中，我宁愿与他拼死一战。”说完拔出剑来，集合众人，将要与蒲人战斗。蒲人害怕了，说：“如果你们不到卫国去，我就放你们走。于是和孔子立了盟誓，放他们从东门出去。孔子他们还是到了卫国。子贡问：“盟誓可以违背？”孔子说：“他们要挟我盟誓，是不符合道义的。”卫灵公听说孔子来到卫国，高兴地到郊外迎接，询问讨伐蒲地的事。孔子回答说：“可以讨伐。”卫灵公说：“我国的大夫认为，蒲地是我们卫国对付晋国、楚国的屏障，恐怕不可以讨伐吧？”孔子说：“蒲地男子有宁死不愿叛乱之志，我们所要讨伐的，不过只是四五个人而已。”卫灵公说：“好吧，但最终还是没有讨伐蒲地。”有一天，卫灵公又与孔子谈话，见大雁飞过就仰头观看，面上有不悦之色。于是孔子就离开了卫国。
卫蘧伯玉贤，而灵公不用；弥子瑕不肖，反任之。史鱼骤谏而不从。史鱼病将卒，命其子曰：“吾在卫朝，不能进蘧伯玉、退弥子瑕，是吾为臣不能正君也。生而不能正君，则死无以成礼。我死，汝置尸牖下，于我毕矣。”其子从之。灵公吊焉，怪而问焉。其子以其父言告公。公愕然失容，曰：“是寡人之过也。”于是命之殡于客位，进蘧伯玉而用之，退弥子瑕而远之。孔子闻之，曰：“古之列谏之者，死则已矣，未有若史鱼死而尸谏，忠感其君者也。可不谓直乎？”
卫国的蘧伯玉是位贤人，而卫灵公不任用他。弥子瑕不贤，反而得到任用。史鱼多次进谏而卫灵公不听。史鱼得病将死，嘱咐其子说：“我为官，不能使蘧伯玉受到任用，也不能使弥子瑕被罢免，这是我作为臣子不能匡正君主啊！我活着的时候不能匡正君主，那么我死了以后也难以礼安葬。我死以后，你把我的尸首放在窗下，让我完成我的心愿。”其子听从了父亲的嘱托。卫灵公前来吊唁，感到很奇怪，就询问怎么回事，其子把他父亲的话告诉了卫灵公。卫灵公惊讶得变了脸色，说：“这是我的过错啊！”于是下令将史鱼的尸体停放到正堂，招进蘧伯玉而任用他，斥退弥子瑕而疏远他。孔子听到这件事说：“古代特别敢于进谏的人，到死的时候也就为止了，没有像史鱼这样死了以后还要以尸体劝谏的。他的忠诚感动了君主，这样的人能说是不正直的吗？”