周紫芝，字小隐，号竹坡居士。宣城（今属安徽）人。少时家贫，勤学不辍，绍兴十二年（1142年）进士。历官枢密院编修，绍兴十七年（1147年）为右迪功郎敕令所删定官。二十一年四月出京知兴国军（今湖北阳新县），为政简静，晚年隐居九江庐山。谀颂秦桧父子，为时论所嘲。约卒于绍兴末年。著有《太仓稊米集》、《竹坡诗话》、《竹坡词》。有子周畴。从李之仪、吕好问吕本中父子、葛立方游，往来甚密。
以诗著名，无典故堆砌，自然顺畅。也能词，风格与诗近，清丽婉曲，无刻意雕琢痕迹。譬如《踏莎行》写离人别情：“游丝飞絮，斜阳烟渚，愁情无数。”给人的感觉是情深意切，景物迷离。堪称难得 的上乘之作。其中“泪珠阁定空相觑”一句的用词尤其巧妙，最后这一问更是催人泪下。其他如《生查子》、《西江月》、《菩萨蛮》、《谒金门》、《卜算子》等都是佳作。著有《太仓稊米集》七十卷、《竹坡诗话》一卷、《竹坡词》三卷。存词150首。
《四库全书总目提要》云：“其诗在南宋之初特为杰出，无豫章生硬之弊，亦无江湖末派酸饀之习。”《四库全书简明目录》卷十六集部四云：“凡乐府诗二十七卷、文四十三卷，紫芝年过六十始通籍，而集中谀颂秦桧父子者，连篇累牍，殆于日暮途远，倒行逆施。其诗在南渡之初，则特为秀出，足以继眉山之后尘，伯仲于石湖剑南也。”
“盖自竹坡老人始也白发三千丈”出自宋代周紫芝的《水调歌头》，诗句共13个字，诗句拼音为：gài zì zhú pō lǎo rén shǐ yě bái fà sān qiān zhàng，诗句平仄：仄仄平平仄平仄仄平仄平平仄。
“临风为舞霓裳”出自宋代周紫芝的《西江月（和孙子绍拒霜词）》，诗句共6个字，诗句拼音为：lín fēng wèi wǔ ní cháng，诗句平仄：平平仄仄平平。
“便上追锋御府车”出自宋代周紫芝的《鹧鸪天（荆州都倅·生日）》，诗句共7个字，诗句拼音为：biàn shàng zhuī fēng yù fǔ chē，诗句平仄：仄仄平平仄仄平。
“盖造物者以娱萱堂老人也”出自宋代周紫芝的《减字木兰花》，诗句共11个字，诗句拼音为：gài zào wù zhě yǐ yú xuān táng lǎo rén yě，诗句平仄：仄仄仄仄仄平平平仄平仄。
“倚尽危楼杰观”出自宋代周紫芝的《水调歌头（丙午登白鹭亭作）》，诗句共6个字，诗句拼音为：yǐ jǐn wēi lóu jié guān，诗句平仄：仄仄平平平平。
“收拾烟光入句来”出自宋代周紫芝的《减字木兰花》，诗句共7个字，诗句拼音为：shōu shí yān guāng rù jù lái，诗句平仄：平平平平仄仄平。
