周紫芝，字小隐，号竹坡居士。宣城（今属安徽）人。少时家贫，勤学不辍，绍兴十二年（1142年）进士。历官枢密院编修，绍兴十七年（1147年）为右迪功郎敕令所删定官。二十一年四月出京知兴国军（今湖北阳新县），为政简静，晚年隐居九江庐山。谀颂秦桧父子，为时论所嘲。约卒于绍兴末年。著有《太仓稊米集》、《竹坡诗话》、《竹坡词》。有子周畴。从李之仪、吕好问吕本中父子、葛立方游，往来甚密。
以诗著名，无典故堆砌，自然顺畅。也能词，风格与诗近，清丽婉曲，无刻意雕琢痕迹。譬如《踏莎行》写离人别情：“游丝飞絮，斜阳烟渚，愁情无数。”给人的感觉是情深意切，景物迷离。堪称难得 的上乘之作。其中“泪珠阁定空相觑”一句的用词尤其巧妙，最后这一问更是催人泪下。其他如《生查子》、《西江月》、《菩萨蛮》、《谒金门》、《卜算子》等都是佳作。著有《太仓稊米集》七十卷、《竹坡诗话》一卷、《竹坡词》三卷。存词150首。
《四库全书总目提要》云：“其诗在南宋之初特为杰出，无豫章生硬之弊，亦无江湖末派酸饀之习。”《四库全书简明目录》卷十六集部四云：“凡乐府诗二十七卷、文四十三卷，紫芝年过六十始通籍，而集中谀颂秦桧父子者，连篇累牍，殆于日暮途远，倒行逆施。其诗在南渡之初，则特为秀出，足以继眉山之后尘，伯仲于石湖剑南也。”
“欲醉江梅兴未休”出自宋代周紫芝的《浣溪沙》，诗句共7个字，诗句拼音为：yù zuì jiāng méi xìng wèi xiū，诗句平仄：仄仄平平仄仄平。
“未成密约回秋水”出自宋代周紫芝的《鹧鸪天》，诗句共7个字，诗句拼音为：wèi chéng mì yuē huí qiū shuǐ，诗句平仄：仄平仄平平平仄。
“自为之也年少登高意气多”出自宋代周紫芝的《鹧鸪天》，诗句共11个字，诗句拼音为：zì wèi zhī yě nián shào dēng gāo yì qì duō，诗句平仄：仄仄平仄平仄平平仄仄平。
“师醇以长短句分饷一枝”出自宋代周紫芝的《减字木兰花》，诗句共10个字，诗句拼音为：shī chún yǐ cháng duǎn jù fēn xiǎng yī zhī，诗句平仄：平平仄平仄仄平仄平平。
“晴日烘帘暖似春”出自宋代周紫芝的《鹧鸪天（和孙子绍菊花词）》，诗句共7个字，诗句拼音为：qíng rì hōng lián nuǎn shì chūn，诗句平仄：平仄平平仄仄平。
“花里传觞莫谩催”出自宋代周紫芝的《鹧鸪天（和刘长孺有赠）》，诗句共7个字，诗句拼音为：huā lǐ chuán shāng mò mán cuī，诗句平仄：平仄平平仄平平。
