周紫芝，字小隐，号竹坡居士。宣城（今属安徽）人。少时家贫，勤学不辍，绍兴十二年（1142年）进士。历官枢密院编修，绍兴十七年（1147年）为右迪功郎敕令所删定官。二十一年四月出京知兴国军（今湖北阳新县），为政简静，晚年隐居九江庐山。谀颂秦桧父子，为时论所嘲。约卒于绍兴末年。著有《太仓稊米集》、《竹坡诗话》、《竹坡词》。有子周畴。从李之仪、吕好问吕本中父子、葛立方游，往来甚密。
以诗著名，无典故堆砌，自然顺畅。也能词，风格与诗近，清丽婉曲，无刻意雕琢痕迹。譬如《踏莎行》写离人别情：“游丝飞絮，斜阳烟渚，愁情无数。”给人的感觉是情深意切，景物迷离。堪称难得 的上乘之作。其中“泪珠阁定空相觑”一句的用词尤其巧妙，最后这一问更是催人泪下。其他如《生查子》、《西江月》、《菩萨蛮》、《谒金门》、《卜算子》等都是佳作。著有《太仓稊米集》七十卷、《竹坡诗话》一卷、《竹坡词》三卷。存词150首。
《四库全书总目提要》云：“其诗在南宋之初特为杰出，无豫章生硬之弊，亦无江湖末派酸饀之习。”《四库全书简明目录》卷十六集部四云：“凡乐府诗二十七卷、文四十三卷，紫芝年过六十始通籍，而集中谀颂秦桧父子者，连篇累牍，殆于日暮途远，倒行逆施。其诗在南渡之初，则特为秀出，足以继眉山之后尘，伯仲于石湖剑南也。”
“早是凄凉惜别时”出自宋代周紫芝的《卜算子（再和彦猷）》，诗句共7个字，诗句拼音为：zǎo shì qī liáng xī bié shí，诗句平仄：仄仄平平平平平。
“独倚危樯西望”出自宋代周紫芝的《水调歌头（雨后月出西湖作）》，诗句共6个字，诗句拼音为：dú yǐ wēi qiáng xī wàng，诗句平仄：平仄平平平仄。
“莫愁艇子何处”出自宋代周紫芝的《水调歌头（丙午登白鹭亭作）》，诗句共6个字，诗句拼音为：mò chóu tǐng zi hé chǔ，诗句平仄：仄平仄平仄。
“跳珠雨罢风初静”出自宋代周紫芝的《采桑子（雨后至玉壶轩）》，诗句共7个字，诗句拼音为：tiào zhū yǔ bà fēng chū jìng，诗句平仄：仄平仄仄平平仄。
“年年此夜清景伴我与君游”出自宋代周紫芝的《水调歌头（王次卿归自彭门，中秋步月）》，诗句共11个字，诗句拼音为：nián nián cǐ yè qīng jǐng bàn wǒ yǔ jūn yóu，诗句平仄：平平仄仄平仄仄仄仄平平。
“彩鹢双飞雪浪翻”出自宋代周紫芝的《鹧鸪天》，诗句共7个字，诗句拼音为：cǎi yì shuāng fēi xuě làng fān，诗句平仄：仄仄平平仄仄平。
