姚宽聪慧异常，博闻强记，精于天文推算。其尤工词章，篆隶及工技之事。后来姚宽以荫补官。吕颐浩，李光帅江东的时候，都招姚宽致幕府中。奸臣秦桧执政后，因旧时的怨恨而拒绝任用姚宽。之后姚宽经贺允中、徐林、张孝祥等人堆荐，任尚书户部员外郎、枢密院编修官。
姚宽曾集古今用弩事实及造弩技术，编写《弩守书》献与朝廷。其另着有《西溪集》、《史记注》、《战国策补注》（剡川姚氏本《战国策》行於世，日本早稻田大学有藏本，清嘉庆读未见书斋有刻本）、《西溪丛语》等。姚宽留词仅五首。
“不似陶潜恋松菊”出自宋代姚宽的《下章安杜渎七首》，诗句共7个字，诗句拼音为：bù shì táo qián liàn sōng jú，诗句平仄：仄仄平平仄平平。
“在官在私蛙乱鸣”出自宋代姚宽的《绝句四首》，诗句共7个字，诗句拼音为：zài guān zài sī wā luàn míng，诗句平仄：仄平仄平平仄平。
“秋兴悲秋俱有赋”出自宋代姚宽的《下章安杜渎七首》，诗句共7个字，诗句拼音为：qiū xìng bēi qiū jù yǒu fù，诗句平仄：平仄平平仄仄仄。
“安仁宋玉是前生”出自宋代姚宽的《下章安杜渎七首》，诗句共7个字，诗句拼音为：ān rén sòng yù shì qián shēng，诗句平仄：平平仄仄仄平平。
“左直金鳌驻跸山”出自宋代姚宽的《下章安杜渎七首》，诗句共7个字，诗句拼音为：zuǒ zhí jīn áo zhù bì shān，诗句平仄：仄平平平仄仄平。
“种竹栽花越水东”出自宋代姚宽的《下章安杜渎七首》，诗句共7个字，诗句拼音为：zhǒng zhú zāi huā yuè shuǐ dōng，诗句平仄：仄平平平仄仄平。
