姚宽聪慧异常,博闻强记,精于天文推算。其尤工词章,篆隶及工技之事。后来姚宽以荫补官。吕颐浩,李光帅江东的时候,都招姚宽致幕府中。奸臣秦桧执政后,因旧时的怨恨而拒绝任用姚宽。之后姚宽经贺允中、徐林、张孝祥等人堆荐,任尚书户部员外郎、枢密院编修官。
姚宽曾集古今用弩事实及造弩技术,编写《弩守书》献与朝廷。其另着有《西溪集》、《史记注》、《战国策补注》(剡川姚氏本《战国策》行於世,日本早稻田大学有藏本,清嘉庆读未见书斋有刻本)、《西溪丛语》等。姚宽留词仅五首。
“山拥秋光到眼明”出自宋代姚宽的《下章安杜渎七首》,诗句共7个字,诗句拼音为:shān yōng qiū guāng dào yǎn míng,诗句平仄:平平平平仄仄平。
“愁将老眼到花梢”出自宋代姚宽的《绝句四首》,诗句共7个字,诗句拼音为:chóu jiāng lǎo yǎn dào huā shāo,诗句平仄:平平仄仄仄平平。
“平川花柳浓如锦”出自宋代姚宽的《绝句四首》,诗句共7个字,诗句拼音为:píng chuān huā liǔ nóng rú jǐn,诗句平仄:平平平仄平平仄。