姚宽聪慧异常，博闻强记，精于天文推算。其尤工词章，篆隶及工技之事。后来姚宽以荫补官。吕颐浩，李光帅江东的时候，都招姚宽致幕府中。奸臣秦桧执政后，因旧时的怨恨而拒绝任用姚宽。之后姚宽经贺允中、徐林、张孝祥等人堆荐，任尚书户部员外郎、枢密院编修官。
姚宽曾集古今用弩事实及造弩技术，编写《弩守书》献与朝廷。其另着有《西溪集》、《史记注》、《战国策补注》（剡川姚氏本《战国策》行於世，日本早稻田大学有藏本，清嘉庆读未见书斋有刻本）、《西溪丛语》等。姚宽留词仅五首。
“王谢风流今不见”出自宋代姚宽的《绝句四首》，诗句共7个字，诗句拼音为：wáng xiè fēng liú jīn bú jiàn，诗句平仄：平仄平平平平仄。
“独自伤春叹绝交”出自宋代姚宽的《绝句四首》，诗句共7个字，诗句拼音为：dú zì shāng chūn tàn jué jiāo，诗句平仄：平仄平平仄平平。
“雨声细入窗前树”出自宋代姚宽的《绝句四首》，诗句共7个字，诗句拼音为：yǔ shēng xì rù chuāng qián shù，诗句平仄：仄平仄仄平平仄。
“香苞未拆牡丹丛”出自宋代姚宽的《绝句四首》，诗句共7个字，诗句拼音为：xiāng bāo wèi chāi mǔ dān cóng，诗句平仄：平平仄平仄平平。
“京洛逢春思昔时”出自宋代姚宽的《绝句四首》，诗句共7个字，诗句拼音为：jīng luò féng chūn sī xī shí，诗句平仄：平仄平平平平平。
“尘务萦心更可嫌”出自宋代姚宽的《下章安杜渎七首》，诗句共7个字，诗句拼音为：chén wù yíng xīn gèng kě xián，诗句平仄：平仄平平仄仄平。
