父叶绍袁，天启进士，官工部主事；母沈宜修，字宛君，均工诗词，偕隐分湖。小鸾为沈宜修的第三个女儿，刚出生时，宜修念及家贫乏乳也念及表妹张倩倩子女俱亡，将小鸾送予沈自征、张倩倩抚养。小鸾灵慧早熟，工于诗律。“三四岁，口授《万首唐人绝句》及《花间》、《草堂》诸词，皆朗然成诵，终卷不遗一字。”10岁时养母去世遂归叶家，能成妙对，12岁浓发覆额，体质修长，娟好如玉人；随父到了金陵，教之学咏，遂从此能诗，多佳句。14岁能弈棋，16岁善弹琴，清泠可听。又擅绘画，摹山水，写花蝶，书法亦秀劲。
小鸾性格高旷，厌繁华，爱烟霞，通禅理。自恃颖姿，视金钱若污物，淡然无求，而济楚清雅，所最喜矣。能饮酒，善言笑，潇洒多致，高情旷达，仁慈宽厚。许配昆山张维鲁长子立平为妻，婚前五日，未嫁而卒，时年仅十七岁(虚岁)。七日入棺，举体轻盈。家人咸以为仙去。其姐叶纨纨因妹逝，归哭过哀，病发而死。
“情知此别难留住”出自清代叶小鸾的《送蕙绸姊（二首）》，诗句共7个字，诗句拼音为：qíng zhī cǐ bié nán liú zhù，诗句平仄：平平仄平平平仄。
“弱水安能制毒龙”出自清代叶小鸾的《将授戒再呈泐师》，诗句共7个字，诗句拼音为：ruò shuǐ ān néng zhì dú lóng，诗句平仄：仄仄平平仄平平。
“琼楼烟月几仙家”出自清代叶小鸾的《游仙诗（琼章亡后，仲韶梦青衣小鬟持寄）》，诗句共7个字，诗句拼音为：qióng lóu yān yuè jǐ xiān jiā，诗句平仄：平平平仄仄平平。
“轻漪月色共相流”出自清代叶小鸾的《咏画屏美人（二首）》，诗句共7个字，诗句拼音为：qīng yī yuè sè gòng xiāng liú，诗句平仄：平平仄仄仄平平。
“香到酴醾送晚凉”出自明代叶小鸾的《浣溪沙·初夏》，诗句共7个字，诗句拼音为：xiāng dào tú mí sòng wǎn liáng，诗句平仄：平仄平平仄仄平。
“误他双燕未归梁”出自明代叶小鸾的《浣溪沙·初夏》，诗句共7个字，诗句拼音为：wù tā shuāng yàn wèi guī liáng，诗句平仄：仄平平仄仄平平。
“荇风轻约薄罗裳”出自明代叶小鸾的《浣溪沙·初夏》，诗句共7个字，诗句拼音为：xìng fēng qīng yuē báo luó shang，诗句平仄：仄平平平平平。
“不关春色恼人肠”出自明代叶小鸾的《浣溪沙·初夏》，诗句共7个字，诗句拼音为：bù guān chūn sè nǎo rén cháng，诗句平仄：仄平平仄仄平平。
“自是幽情慵卷幌”出自明代叶小鸾的《浣溪沙·初夏》，诗句共7个字，诗句拼音为：zì shì yōu qíng yōng juǎn huǎng，诗句平仄：仄仄平平平仄仄。
“曲阑凭遍思偏长”出自明代叶小鸾的《浣溪沙·初夏》，诗句共7个字，诗句拼音为：qū lán píng biàn sī piān cháng，诗句平仄：平平平仄平平平。
