父叶绍袁，天启进士，官工部主事；母沈宜修，字宛君，均工诗词，偕隐分湖。小鸾为沈宜修的第三个女儿，刚出生时，宜修念及家贫乏乳也念及表妹张倩倩子女俱亡，将小鸾送予沈自征、张倩倩抚养。小鸾灵慧早熟，工于诗律。“三四岁，口授《万首唐人绝句》及《花间》、《草堂》诸词，皆朗然成诵，终卷不遗一字。”10岁时养母去世遂归叶家，能成妙对，12岁浓发覆额，体质修长，娟好如玉人；随父到了金陵，教之学咏，遂从此能诗，多佳句。14岁能弈棋，16岁善弹琴，清泠可听。又擅绘画，摹山水，写花蝶，书法亦秀劲。
小鸾性格高旷，厌繁华，爱烟霞，通禅理。自恃颖姿，视金钱若污物，淡然无求，而济楚清雅，所最喜矣。能饮酒，善言笑，潇洒多致，高情旷达，仁慈宽厚。许配昆山张维鲁长子立平为妻，婚前五日，未嫁而卒，时年仅十七岁(虚岁)。七日入棺，举体轻盈。家人咸以为仙去。其姐叶纨纨因妹逝，归哭过哀，病发而死。
“梦里年惊两鬓中”出自清代叶小鸾的《昭齐姊约归阻风不至》，诗句共7个字，诗句拼音为：mèng lǐ nián jīng liǎng bìn zhōng，诗句平仄：仄仄平平仄仄平。
“瑶天笙鹤两行分”出自清代叶小鸾的《仙坛奉呈泐师》，诗句共7个字，诗句拼音为：yáo tiān shēng hè liǎng xíng fēn，诗句平仄：平平平仄仄平平。
“定应握手几时同”出自清代叶小鸾的《昭齐姊约归阻风不至》，诗句共7个字，诗句拼音为：dìng yīng wò shǒu jǐ shí tóng，诗句平仄：仄平仄仄仄平平。
“庭雪初消月半钩”出自清代叶小鸾的《咏画屏美人（二首）》，诗句共7个字，诗句拼音为：tíng xuě chū xiāo yuè bàn gōu，诗句平仄：平仄平平仄仄平。
“清吹声中轻脱去”出自清代叶小鸾的《仙坛奉呈泐师》，诗句共7个字，诗句拼音为：qīng chuī shēng zhōng qīng tuō qù，诗句平仄：平平平平平平仄。
“身非巫女惯行云”出自清代叶小鸾的《仙坛奉呈泐师》，诗句共7个字，诗句拼音为：shēn fēi wū nǚ guàn xíng yún，诗句平仄：平平平仄仄平平。
“绮阁香浓绕画绡”出自清代叶小鸾的《早春红于折梅花至偶成（红于，侍儿名）》，诗句共7个字，诗句拼音为：qǐ gé xiāng nóng rào huà xiāo，诗句平仄：仄平平平仄仄平。
“惟有流波似离恨”出自清代叶小鸾的《送蕙绸姊（二首）》，诗句共7个字，诗句拼音为：wéi yǒu liú bō shì lí hèn，诗句平仄：平仄平平仄平仄。
“梦魂不向别中分”出自清代叶小鸾的《别蕙绸姊（二首）》，诗句共7个字，诗句拼音为：mèng hún bù xiàng bié zhōng fēn，诗句平仄：仄平仄仄平平平。
“笑指窗前夜合花”出自清代叶小鸾的《游仙诗（琼章亡后，仲韶梦青衣小鬟持寄）》，诗句共7个字，诗句拼音为：xiào zhǐ chuāng qián yè hé huā，诗句平仄：仄仄平平仄平平。
