张舜民随高遵裕西征灵夏,无功而还,他作诗嘲讽有"灵州城下千株柳,总被官军斫作薪"及"白骨似沙沙似雪,将军休上望乡台"(《西征途中二绝》)等句,因遭转运判官李察劾奏,贬为监郴州酒税。其后位渐通显,而议论雄迈,气不少衰。晁公武称其"文豪重有理致,而最刻意于诗"。晚年作乐府百余篇。自序中说:"年□耳顺,方敢言诗,百世之后,必有知音者。"其代表作《打麦》吸取民间乐府手法,描述四月麦熟田家辛勤收割的劳动场面,并揭露官赋剥削造成的不平等现象,具有较深的现实意义。
张舜民的词作与苏轼风格相近,所以有的作品被人误为苏词。宋人周紫芝《书张舜民集后》说:"世所歌东坡南迁词,'回首夕阳红尽处,应是长安'二语,乃舜民过岳阳楼作"。张舜民生平爱画,且题评精确。虽南迁羁旅中,所经各地也必搜访题识,东南各处士大夫家所藏名作,全被载录。亦能自作山水。其文集今存《画墁集》8卷,补遗1卷,有《知不足斋丛书》本及《丛书集成》本。词存四首。以《卖花声》为最杰出。
紫骝马,白面郎。红银鞍勒青油韁,左牵黄犬右擎苍。朝从灞陵猎,暮宿投平康。使酒不满意,按剑叱天狼。今年明年一如此,后年不觉发成霜。扶肩策杖出门行,抱子弄孙楼上坐。忽然涕泪满衣襟,为见骅骝面前过。
东海十日风,巨浪碎山谷。长鲸跨十寻,宛转在平陆。雷火从天来,砉然刳两目。肌肤煮和油,骨节分为屋。腥羶百里内,户户至厌足。我闻海上人,明珠可作烛。鲸鱼复何罪,海若一何酷。从欲谗风伯,大钧问不告。踌蹰复叹息,归咎当溟渎。托形天地閒,独尔有含蓄。大者不能容,小者
腊雪称为瑞,初春又不同。月藏灯市底,云泛彩山中。洒面犹堪数,连宵势莫穷。催花萦小槛,引絮舞低空。三迳从谁扫,千门倏自通。褵褷消酒力,料峭却东风。阔壅平戎幕,孤撑访戴篷。岂期麟趾客,并舍虎门东。郢国歌难和,梁园赋易工。何人知帝力,鼓腹颂清衷。