张舜民随高遵裕西征灵夏,无功而还,他作诗嘲讽有"灵州城下千株柳,总被官军斫作薪"及"白骨似沙沙似雪,将军休上望乡台"(《西征途中二绝》)等句,因遭转运判官李察劾奏,贬为监郴州酒税。其后位渐通显,而议论雄迈,气不少衰。晁公武称其"文豪重有理致,而最刻意于诗"。晚年作乐府百余篇。自序中说:"年□耳顺,方敢言诗,百世之后,必有知音者。"其代表作《打麦》吸取民间乐府手法,描述四月麦熟田家辛勤收割的劳动场面,并揭露官赋剥削造成的不平等现象,具有较深的现实意义。
张舜民的词作与苏轼风格相近,所以有的作品被人误为苏词。宋人周紫芝《书张舜民集后》说:"世所歌东坡南迁词,'回首夕阳红尽处,应是长安'二语,乃舜民过岳阳楼作"。张舜民生平爱画,且题评精确。虽南迁羁旅中,所经各地也必搜访题识,东南各处士大夫家所藏名作,全被载录。亦能自作山水。其文集今存《画墁集》8卷,补遗1卷,有《知不足斋丛书》本及《丛书集成》本。词存四首。以《卖花声》为最杰出。
鲁恭感物性能驯,因把华虫赠里仁。虽有文章堪悦目,却无言语解谋身。只愁猫犬常窥汝,胡不山林远避人。好在旧笼还旧主,便当归放涧之滨。
古人往矣名空存,尔来冠带谁其伦。语言渊骞行盗跖,俯仰不愧何缤缤。先生道义完且洁,去彼取此非今人。事亲岂但彩衣戏,刻木省定长悲辛。抛官却扫醉经史,胸中无复留纤尘。履穿袍敝突不墨,辞幣与粟甘清贫。自从秀发到白首,造次於是非一晨。当知有昊悯浇散,先生故出拔斯民。
君今使河北,几日渡黄河。脱身出台省,杖节犯风波。东南耆旧中,如君能几何。何人把袂留,顾我饯则那。燕赵多佳人,善舞体婆娑。不学白紵词,能唱瓠子歌。歌罢令翁愁,井灶宅鼋鼍。安得佐禹才,于旄饰五紽。与君并驾驱,坐使民气和。挥汗强援笔,矢辞愧不多。