黄公度，晚唐御史、诗人黄滔的八世孙，福建莆田城内东里巷（今城厢区英龙街）人。早年攻读于鳌山。绍兴八年（1138），公度省元，特旨免于廷试，赐进士第一（状元），初任平海郡节度判官兼南外宗簿。
当时有流民数百人自汀虔（汀州、赣州）下，守将疑为流寇，派兵抓捕，公度力辨其非，全部释放他们，地方才赖以安定。公度的品德才华深受宰相赵鼎的赏识，两人时有诗词唱和，结下文字之交。赵鼎因为力荐岳飞抗金，又在宋金和议中与秦桧意见不合，被罢为节度使，贬往广东潮州等地，而公度与他有书文往来，又贻台谏，讥切时政，遭到奸相秦桧的妒恨，所以仕途坎坷，极不得志，在外放任满返朝后被授秘书省正字，不料才数月，秦桧又暗使言官弹劾，将他罢官还乡。
不久他又被朝廷起用为广东肇庆府通判，兼摄恩平郡印。任职期间，他增学廪，择秀民，政绩斐然。恩平自唐贞观置郡，到这时才有人登第。秦桧死后，黄公度被朝廷召回，高宗询问岭南有何弊政，公度言：“广东小郡，有十年不除，守臣者权官苟且，郡政废驰，民受其害。”高宗当即下诏任命黄公度为考功员外郎。入对时，黄公度乞请高宗总乾纲，厚风俗，被嘉奖采纳。不久，黄公度因病逝于任上，年仅48岁。公度状元墓位于莆田市城厢区龙桥街道龙桥社区天马山麓枫莲塘樟林（古称状元林）小山弥勒献肚穴莆市新驻地。
公度娶左朝奉郎方符之女为妻，生五子：黄沃、黄泮、黄洧、黄洙、黄宁（南僧）
黄公度工词善文，其咏梅词有好几首，盖是欣羡梅傲雪凌霜之高洁品性故也。公度作品多运用朴词造感人之深境，可谓深得“词浅意深”之妙，艺术造诣很高。代表作有《菩萨蛮》、《卜算子》、《浣溪沙》、《一剪梅》、《千秋岁》、《眼儿媚》、《朝中措》等。其中《菩萨蛮》写离人愁思，“愁绪促眉端，不随衣带宽”，人因愁而渐瘦，衣带渐宽，而眉头却依旧紧锁，不见有渐宽的迹象，写得妙趣横生。《卜算子》中“薄宦各东西，往事随风雨”，“愁共落花多，人逐征鸿去”都是词浅意哀的佳句。类似的佳句在各词作中还能找出不少，此足见公度素有潘江陆海之高才也。邑人同科进士陈俊卿称公度的作品“格律森严，兴寄深远。”
《四库总目提要》谓《书录解题》载公度集十一卷，卷端洪迈序称“公度既没，其嗣子知邵州沃收拾手泽 ，汇次为十一卷”。词有汲古阁本《知稼翁词》一卷 。陈廷焯《白雨斋词话》卷一：“黄师宪《词》气和音雅，得味外味，人品既高，词理亦胜。《知稼翁宋六十一家词选》中载其小令数篇，洵风雅之正声，温韦之真脉也。”
高楼目断南来翼。玉人依旧无消息。愁绪促眉端。不随衣带宽。萋萋天外草。何处春归早。无语凭栏杆。竹声生暮寒。
羊，尝遗示梅词。公依韵和之。初公被召命而西过分水岭，有诗云：“呜咽泉流万仞峰，断肠从此各西东。谁知不作多时别，依旧相逢沧海中。”及公遭谤归莆，赵丞相鼎先已谪居潮阳，谗者傅会其说，谓公此诗指赵而言，将不久复偕还中都也。秦益公愈怒，至以岭南荒恶之地处之，此词盖
尔黄发，欲三寿之作朋；遗我绿琴，顾双金之何报。”尝邀公至五羊，特为开宴，令洪丞相适代为乐语云：“云外神仙，何拘弱水。海隅老稚，始识魁星。”又寄调“临江仙”以侑觞云：“北斗南头云送喜，人间快睹魁星。向来平步到蓬瀛。如何天上客，来佐海边城。方伯娱宾香作穗，风随
公尝贻书台官，欲著私史以谤时政。盖公之在泉幕也，尝有启贺李侍御文会云：“虽莫陪宾客后尘，为大厦之贺，固将续山林野史，记朝阳之鸣。”因是罢归。将离临安，作此词，所谓故园桃李，盖指二侍儿也。湖上送残春，已负别时归约。好在故园桃李，为谁开谁落。还家应是荔支天，浮
郁葱佳气。天降麒麟瑞。回首处，江城外。一麾遗爱在，万口欢声沸。人乍远，危楼目断天无际。五马徘徊地。春色随归旆。寿水绿，壶山翠。风轻香篆直，日暖歌喉脆。椒觞举，人人尽祝千秋岁。
章守三咏，所谓包公堂、清心堂、披云楼，诗见集中。熊罴入梦，当重九之佳辰；贤哲间生，符半千之休运。弧桑纪瑞，篱菊泛金。辄敢取草木之微，以上配君子之德。虽词无作者之妙，而意得诗人之遗。式殚卑悰，仰祝遐寿。枫岭摇丹，梧阶飘冷，一天风露惊秋。数丛篱下，滴滴晓香浮。
其一曰，清樾才十亩，炎陬别一天。华堂依怪石，老木插飞烟。长夏绝无暑，乘风几欲仙。心闲境自胜，底处觅林泉。其二曰，意得壶觞外，心清杖屦间。簿书休吏早，花鸟向人闲。旧隐在何许，倦游殊未还。天涯赖有此，退食一开颜。和者甚多一径叉分，三亭鼎峙，小园别是清幽。曲阑低
