苏代自齐使人谓燕昭王曰：“臣闻离齐、赵，齐、赵已孤矣，王何不出兵以攻齐？臣请王弱之。”燕乃伐齐攻晋。
苏秦从齐国派人对燕昭王说：“臣下离间齐国、趑国，观在齐、赵两国都已经孤立了。大王为什么还不出兵进攻齐国？请让臣下替大王使齐国更加衰弱。”燕国于是讨伐齐国进攻晋地。
令人谓闵王曰：“燕之攻齐也，欲以复振古地也。燕兵在晋而不进，则是兵弱而计疑也。王何不令苏子将而应燕乎？夫以苏子之贤，将而应弱燕，燕破必矣。燕破则赵不敢不听，是王破燕而服赵也。”闵王曰：“善。”乃谓苏子曰：“燕兵在晋，今寡人发兵应之，愿子为寡人为之将。”对曰：“臣之于兵，何足以当之，王其改举。王使臣也，是败王之兵，而以臣遗燕也。战不胜，不可振也。”王曰：“行，寡人知子矣。”
苏秦让人对齐阂王说：“燕国进攻齐国，想收复以往的失地。观在燕军在晋地停滞不前，这是由于兵力弱小犹疑不决。大王为什么不派苏秦率兵抗击燕军呢？凭苏秦的才能，率兵抗击弱小的燕军，一定能攻破燕国。燕国被攻破，那么赵国就不敢不听命，这样大王既攻破了燕国，又制服了赵国。”齐闵王说：“好。”就对苏秦说：“燕军打到了晋地，现在寡人发兵抗击它，希望您替寡人做军队的大将。”苏秦回答说：“臣下对指挥军队的事不通，哪里配得上抗击燕军，大王还是改任别人吧。大王派臣下为将，这会使大王的军队遭到失败，也会把臣下交给燕国，打不赢，就不能挽救败局了。”齐王说：“您去吧，寡人了解您。”
苏子遂将，而与燕人战于晋下，齐军败，燕得甲首二万人。苏子收其余兵，以守阳城，而报于闵王曰：“王过举，令臣应燕。今军败亡二万人，臣有斧质之罪，请自归于吏以戮！”闵王曰：“此寡人之过也，子无以为罪。”
苏秦于是率领齐军同燕国人在晋城之下交战，齐军大败，燕军砍下两万齐军士兵的头颅。苏秦收拢齐国的残兵退守阳城，向齐闵王回报说：“大王用错了人，竟派我来抗击燕军。如今军队伤亡两万人，臣下有杀头之罪，请让我自己回去到执法的官吏那里领受斩刑。”齐闵王说：“这是寡人的罪过，您没什么可以怪罪的。”
明日又使燕攻阳城及狸。又使人谓闵王曰：“日者齐不胜于晋下，此非兵之过，齐不幸而燕有天幸也。今燕又攻阳城及狸，是以天幸自为功也。王复使苏子应之，苏子先败王之兵，其后必务以胜报王矣。”王曰：“善。”乃复使苏子，苏子固辞，王不听。遂将以与燕战于阳城。燕人大胜，得首三万。齐君臣不亲，百姓离心。燕因使乐毅大起兵伐齐，破之。
第二天，苏秦又暗中让燕国攻打阳城和狸邑。又派人对齐闵王说，“前几天，齐国军队在晋城之下没能取胜，这不是军队的过错，主要是齐军不走运而燕军得到了上天的保佑。现在燕国又攻打阳城和狸邑，这是把上天的保佑当作自己的功劳。大王再派苏秦抗击燕军，苏秦先前曾使大王的军队失败，失败之后他一定竭力用胜利来报答大王。”齐王说：“好。”于是再次任用苏秦，苏秦坚决推辞，齐王不听。苏秦就率兵在阳城同燕军作战。燕军大获全胜，斩下敌人首级三万。齐国君臣之间不互相亲信，百姓离心离德。燕国于是派乐毅大举兴兵进攻齐国，最后攻破了齐国。