燕攻齐，齐破。闵王奔莒，淖齿杀闵王。田单守即墨之城，破燕兵，复齐墟。襄王为太子征。齐以破燕，田单之立疑，齐国之众，皆以田单为自立也。襄王立，田单相之。
燕国进攻齐国，都城临淄被攻破，齐闵王逃到了莒地，被淖齿杀死。田单死守即墨，后来反击，大败燕军，收复了国都临淄，迎回躲在民间的太子襄王。襄王徵做了太子。齐军打败燕军，田单对立襄王为国君感到犹豫，齐国的老百姓都怀疑田单会自立为王。后来田单立太子为襄王，而他自己做了相国，辅佐齐襄王。
过菑水，有老人涉菑而寒，出不能行，坐于沙中。田单见其寒，欲使后车分衣，无可以分者，单解裘而衣之。襄王恶之，曰：“田单之施，将欲以取我国乎?不早图，恐后之。”左右顾无人，岩下有贯珠者，襄王呼而问之曰：“女闻吾言乎?”对曰：“闻之。”王曰：“女以为何若?”对曰：“王不如因以为己善。王嘉单之善，下令曰：‘寡人忧民之饥也，单收而食之；寡人忧民之寒也，单解裘而衣之；寡人忧劳百姓，而单亦忧之，称寡人之意。’单有是善而王嘉之，善单之善，亦王之善已。”王曰：“善。”乃赐单牛酒，嘉其行。
有一次田单路过菑水，看见一位老者赤足渡河非常寒冷，不能再走路了，僵坐在岸边的沙土上。田单看见老者身体寒冷，就让随从分件衣服给他，但随从们没有多余的衣服，田单就脱下自己的皮裘给老人穿上。齐襄王内心很是憎恶田单这种收买人心的行为，说说：“田单这样用小恩小惠收买人心，难道是想要图谋我的王权吗？如果不先发制人，恐怕将来就会很被动。”说完，他猛然从自言自语中惊醒，警惕地左右察看，没什么人，只是岩石下有个采珠人，襄王把他叫唤过来问道：“你听到我说什么了吗？”采珠者坦白承认：“都听到了。”襄王杀意顿生，却故意问道：“你认为我该怎么做？”那人说：“大王不如顺水推舟，把它变成自己的善行。您可以发布诏令嘉奖田单的行为，并说：‘寡人担心我的子民挨饿，相国就分赐他们食物；寡人担心子民受冻，相国就分赐他们衣服；寡人担心子民劳苦，相国也担心他们，正合寡人心意。’田单既有这些优点，而大王又赞扬他，要知道赞扬田单的优点，也正是宣扬大王的圣德。”襄王叹道：“好主意！”于是以牛酒犒劳田单，表扬了他给贫民送衣的行为。
后数日，贯珠者复见王曰：“王至朝日，宜召田单而揖之于庭，口劳之。乃布令求百姓之饥寒者，收谷之。”乃使人听于闾里，闻丈夫之相口与语，举口口口口曰：“田单之爱人!嗟，乃王之教泽也！”
过了几天，采珠人又去拜见襄王，进言说：“大王等百官上朝的日子，最好特地召见田单，并在朝堂上加倍礼让尊敬，亲自表示慰问，然后下令调查饥寒交迫的百姓，给以赈济。”襄王一一照办后，又派人到街头里巷打探民众的态度，听见老百姓都在谈论说：“田单很爱护百姓，哎呀！这全是大王教导得好啊！”