羊祜 杜预（杜锡）
羊祜 杜预（杜锡）
羊祜，字叔子，泰山南城人也。世吏二千石，至祜九世，并以清德闻。祖续，仕汉南阳太守。父衟，上党太守。祜，蔡邕外孙，景献皇后同产弟。祜年十二丧父，孝思过礼，事叔父耽甚谨。尝游汶水之滨，遇父老谓之曰：“孺子有好相，年未六十，必建大功于天下。”既而去，莫知所在。及长，博学能属文，身长七尺三寸，美须眉，善谈论。郡将夏侯威异之，以兄霸之子妻之。举上计吏，州四辟从事、秀才，五府交命，皆不就。太原郭奕见之曰：“此今日之颜子也。”与王沈俱被曹爽辟。沈劝就征，祜曰：“委质事人，复何容易。”及爽败，沈以故吏免，因谓祜曰：“常识卿前语。”祜曰：“此非始虑所及。”其先识不伐如此。
羊祜字叔子，泰山南城人。世代为二千石的官，到羊祜已经九代，都以清廉有美德闻名。祖父羊续，任汉南阳太守。父亲羊衟，任上党太守。羊祜是蔡邕的外孙，景献皇后的同母之弟。
夏侯霸之降蜀也，姻亲多告绝，祜独安其室，恩礼有加焉。寻遭母忧，长兄发又卒，毁慕寝顿十余年，以道素自居，恂恂若儒者。
羊祜十二岁父亲去世，服孝超过礼制，事奉叔父羊耽十分恭谨。曾在汶水边游玩，遇见一老汉对他说：“这孩子有好相貌，年龄不到六十，必定在天下建立大功业。”说完离去，没人知道他在何处。等到长大，博学能写文章，身高七尺三寸。须眉漂亮，善于谈论。郡中将领夏侯威认为他不平常，把哥哥夏侯霸的女儿嫁给他。推荐他作计吏，州中四次征召他任从事、秀才，五府，他全都不去就任。太原郭奕见了他说：“这是今天的颜回啊。”和王沈都被曹爽征召。王沈劝他应征，羊祜说：“把自己交付给人家去为别人做事，谈何容易。”等到曹爽失败，王沈以旧吏而幸免于难，于是对羊枯说：“常记得你以前的话。”羊枯说：“逭不是开始时所考虑到的。”他就是这样有先见之明又自我夸耀。
文帝为大将军，辟祜，未就，公车征拜中书侍郎，俄迁给事中、黄门郎。时高贵乡公好属文，在位者多献诗赋，汝南和逌以忤意见斥，祜在其间，不得而亲疏，有识尚焉。陈留王立，赐爵关中侯，邑百户。以少帝不愿为侍臣，求出补吏，徙秘书监。及五等建，封钜平子，邑六百户。钟会有宠而忌，祜亦惮之。及会诛，拜相国从事中郎，与荀勖共掌机密。迁中领军，悉统宿卫，入直殿中，执兵之耍，事兼内外。
夏侯霸投降了蜀，姻亲与他绝交，惟有羊祜对妻室泰然相处，而且更加恩爱有礼。不久母亲去世，长兄羊发又去世，居丧哀悼十余年，以操守纯朴自居，诚信的样子像个儒生。
武帝受禅，以佐命之勋，进号中军将军，加散骑常侍，改封郡公，邑三千户。固让封不受，乃进本爵为侯，置郎中令，备九官之职，加夫人印绶。泰始初，诏曰：“夫总齐机衡，允厘六职，朝政之本也。祜执德清劭，忠亮纯茂，经纬文武，謇謇正直，虽处腹心之任，而不总枢机之重，非垂拱无为委任责成之意也。其以祜为尚书右仆射、卫将军，给本营兵。”时王佑、贾充、裴秀皆前朝名望，祜每让，不处其右。
文帝任大将军，征召羊祜，没有去，公车征任他为中书侍郎，不久升为给事中、黄门郎。当时高贵乡公好写文章，在官位的人多献诗赋，汝南和迪因为违背君意被斥责，羊祜处在他们中间，并不因此对人有亲有疏，有见识的人都赞赏他。陈留王即位，赐他关中侯的爵位，封邑一百户。因为少帝而不愿为侍臣，羊祜请求出宫找职位补缺，改任秘书监。立五等爵位时，封为钜平子，封邑六百户。钟会受宠而且猜忌，羊枯也怕他。钟会被诛，被任为相国从事中郎，与荀勖共同掌管中书大事。升为中领军，宿卫全由他统领，在宫中值勤，执掌禁军，事兼宫内外。
帝将有灭吴之志，以祜为都督荆州诸军事、假节，散骑常侍、卫将军如故。祜率营兵出镇南夏，开设庠序，绥怀远近，甚得江汉之心。与吴人开布大信，降者欲去皆听之。时长吏丧官，后人恶之，多毁坏旧府，祜以死生有命，非由居室，书下征镇，普加禁断。吴石城守去襄阳七百余里，每为边害，祜患之，竟以诡计令吴罢守。于是戍逻减半，分以垦田八百余顷，大获其利。祜之始至也，军无百日之粮，及至季年，有十年之积。诏罢江北都督，置南中郎将，以所统诸军在汉东江夏者皆以益祜。在军常轻裘缓带，身不被甲，铃閤之下，侍卫者不过十数人，而颇以畋渔废政。尝欲夜出，军司徐胤执棨当营门曰：“将军都督万里，安可轻脱！将军之安危，亦国家之安危也。胤今日若死，此门乃开耳。”祜改容谢之，此后稀出矣。
武帝接受惮让，羊祜因为有辅佐之功，进升为中军将军，加散骑常侍，改封郡公，食邑三千户。坚决推辞封爵，于是把爵位改为侯，设置郎中令，备有九官的职位，加夫人印绶。泰始初，诏令说：“统一管辖政权的枢要机构，公允地治理官府中治、教、礼等六种职务，是朝政的根本。羊祜品德清廉高尚，忠诚正直纯朴优秀，精通文武，一心为国，虽委以重任，但没有总管国家枢要，不符合我把责任交给大臣自己无为而治的本意。任羊祜为左仆射、卫将军，赐给他本营兵士。”当时王佑、贾充、裴秀都是前朝有名望之人，羊祜常谦让，不让自己的职位比他们高。
后加车骑将军，开府如三司之仪。祜上表固让曰：“臣伏闻恩诏，拔臣使同台司。臣自出身以来，适十数年，受任外内，每极显重之任。常以智力不可顿进，恩宠不可久谬，夙夜战悚，以荣为忧。臣闻古人之言，德未为人所服而受高爵，则使才臣不进；功未为人所归而荷厚禄，则使劳臣不劝。今臣身托外戚，事连运会，诫在过宠，不患见遗。而猥降发中之诏，加非次之荣。臣有何功可以堪之，何心可以安之。身辱高位，倾覆寻至，愿守先人弊庐，岂可得哉！违命诚忤天威，曲从即复若此。盖闻古人申于见知，大臣之节，不可则止。臣虽小人，敢缘所蒙，念存斯义。今天下自服化以来，方渐八年，虽侧席求贤，不遗幽贱，然臣不尔推有德，达有功，使圣听知胜臣者多，未达者不少。假令有遗德于版筑之下，有隐才于屠钓之间，而朝议用臣不以为非，臣处之不以为愧，所失岂不大哉！臣忝窃虽久，未若今日兼文武之极宠，等宰辅之高位也。且臣虽所见者狭，据今光禄大夫李憙执节高亮，在公正色；光禄大夫鲁芝洁身寡欲，和而不同；光禄大夫李胤清亮简素，立身在朝，皆服事华发，以礼终始。虽历位外内之宠，不异寒贱之家，而犹未蒙此选，臣更越之，何以塞天下之望，少益日月！是以誓心守节，无苟进之志。今道路行通，方隅多事，乞留前恩，使臣得速还屯。不尔留连，必于外虞有阙。匹夫之志，有不可夺。”不听。
皇帝有减吴的志向，任命羊祜为都督荆州诸军事、假节，散骑常侍、卫将军依旧。羊祜率军队出师镇守南方，开设学校，安抚远近，很得江汉人心。向呈人表示诚信，投降的人想离去都听便。当时长吏死于任上，下一任长吏忌讳，经常毁坏旧官府，羊枯认为死生白有定数，与居室无关，于是向镇守地下文书，普遍加以禁止。吴国互球距塞坠七百余里，经常造成边境麻烦，差祜对此忧虑，竞用计谋让吴国守令放弃守备。于是戍边兵士减半，分给士卒农田八百多顷，获利极大。差拈刚到任时，军队没有一百天的存粮，过了数年，有了十年的积蓄。下韶罢免江北都督，设南中郎将，把其所统率各军在汉东江夏的都补充给兰并。圣揎在军中常轻装宽带，身不披镜甲，在居住地，侍卫的不过十几人，而且常因打猎捕鱼不料理政务。曾经想晚上出门，军司徐胤拿着兵器挡在门前说：“将军都督万里，怎么能疏忽!将军的安危，也就是国家的安危。我如果今天死了，这个门才能开。”羊祜笑着认错，此后很少出门。
及还镇，吴西陵督步阐举城来降。吴将陆抗攻之甚急，诏祜迎阐。祜率兵五万出江陵，遣荆州刺史杨肇攻抗，不克，阐竟为抗所擒。有司奏：“祜所统八万余人，贼众不过三万。祜顿兵江陵，使贼备得设。乃遣杨肇偏军入险，兵少粮悬，军人挫衄。背违诏命，无大臣节。可免官，以侯就第。”竟坐贬为平南将军，而免杨肇为庶人。
后来加车骑将军，开建府署设置僚属如同三司的礼制。羊祜上表坚决辞让说：“我听到了韶书，提拔我如同台司。我自从任官以来，仅十几年，接受内外任命，经常是极显赫重要的职务。经常因为智力不能在短时间长进，恩宠不能长久地错误加在我身上，因此终日战悚，把荣耀当成忧虑。我听说古人有言，德行没有被别人信服而受高爵位，就使得有才的臣不能晋升；功劳没有被别人向往而享有丰厚的俸禄，就使有功之臣不再努力。如今我因为是外戚，事情关连着时势，要防备的是过分受宠，不怕被遗忘。然而下了诏书，把不该给我的荣耀加在我身上。我有什么功劳可以承受，我有什么心情可以安心享有。辱没了高位，倾覆很快就来到，那时再想守着先人的破房舍，又怎么可能呢!违背皇命确实触犯了天威，而委曲顺从又会如此。听说古人因为被知遇而得以申张志向，维护大臣的节操，不愿就不勉强。我虽是小人，因为蒙受恩典，便有这种想法。如今天下推行教化以来，仅有八年，虽然侧席求贤，不遣漏隐居或地位低下之人，然而我不能推举有德者，使功臣显贵，使皇上知道比我强的人多，未能显贵的人不少。假如在市井中有遗漏的美德，在百姓中有隐居的贤才，而朝廷用我不认为是错误，我居高位不觉得惭愧，所损失的难道还不大吗!我愧居官位虽久，没有像今天这样兼有文武官位至极的宠幸，享有等同宰辅的高位。况且我的见识虽不宽，但据我所知现在的光禄大夫李意品德高尚，在职公正；光禄大夫鲁芝清廉寡欲，虽谦和却与众不同；光禄大夫李胤清廉简朴，在朝廷树立自己的形象，他们都白发事君，自始至终以礼侍奉。他们虽然也受宠而任内外之官，与我没有不同，但还未能受到如此恩遇，我若超过他们，用什么去满足天下的期望，又怎么对今后稍有益处!因此我发誓坚守节操，没有苟且升任之心。如今国家尚未安定，边境多事，请求保留先前的恩典，让我速回边境。如果留连于京城，必定外忧有失。匹夫之志，亦未可夺。”皇帝不许。
祜以孟献营武牢而郑人惧，晏弱城东阳而莱子服，乃进据险耍，开建五城，收膏腴之地，夺吴人之资，石城以西，尽为晋有。自是前后降者不绝，乃增修德信，以怀柔初附，慨然有吞并之心。每与吴人交兵，克日方战，不为掩袭之计。将帅有欲进谲诈之策者，辄饮以醇酒，使不得言。人有略吴二兒为俘者，祜遣送还其家。后吴将夏详、邵顗等来降，二兒之父亦率其属与俱。吴将陈尚、潘景来寇，祜追斩之，美其死节而厚加殡敛。景、尚子弟迎丧，祜以礼遣还。吴将邓香掠夏口，祜募生缚香，既至，宥之。香感其恩甚，率部曲而降。祜出军行吴境，刈谷为粮，皆计所侵，送绢偿之。每会众江沔游猎，常止晋地。若禽兽先为吴人所伤而为晋兵所得者，皆封还之。于是吴人翕然悦服，称为羊公，不之名也。
等到返回任所，吴西陵督步阐以城来投降。吴将陆抗攻打很猛烈，诏令羊祜接应步阐。羊祜率五万军队从江陵出发，派遣荆州刺史杨肇攻打陆抗，未能取胜，步阐终于被陆抗所俘。有关官吏上奏：“羊祜率军八万多人，敌军不过三万。羊枯在江陵调军迟缓，使敌军得以设防。于是派杨肇以一部分军队涉入险境，兵少粮缺，军队受挫。违背了命令，没有大臣的节操。可以免官，以侯爵身份回家。”因罪最后被贬为平南将军，而罢免杨肇为平民。
祜与陆抗相对，使命交通，抗称祜之德量，虽乐毅、诸葛孔明不能过也。抗尝病，祜馈之药，抗服之无疑心。人多谏抗，抗曰：“羊祜岂鸩人者！”时谈以为华元、子反复见于今日。抗每告其戍曰：“彼专为德，我专为暴，是不战而自服也。各保分界而已，无求细利。”孙皓闻二境交和，以诘抗。抗曰：“一邑一乡，不可以无信义，况大国乎！臣不如此，正是彰其德，于祜无伤也。”
羊祜鉴于孟献经营武牢因而郑人畏惧，晏弱驻守柬阳因而莱子顺服，便进占险要，开建五个城，收取肥沃的土地，夺得吴人的资财，石城以西，全归晋所有。从此前后投降的人不断，又宣扬德行信誉，以此安抚初来依附的人，慨然有吞并吴国的志向。每次与吴人打仗，公开交战之日才交战，不实施偷袭的计谋。将帅中有想要出诡计的，就给他们喝醇酒，使他们无法献计。有人俘虏了两名吴国少年，羊枯遣送他们回家。后来昱将夏姜、旦逝等来投降，两个孩子的父亲也率家属一同来附。吴将陈尚、潘景来犯，羊枯追杀了他们，因赞美他们死得有节操而厚加殡殓。潘景、陈尚的子弟来迎丧，羊祜按礼遣返他们。吴将邓香攻掠夏口，羊祜要求活捉邓香，捉到以后，赦免了他。邓香很感激羊祜的恩德，率领部属来投降。羊祜出兵在吴国境内，每次割谷子作军粮，都计算清楚，送绢补偿。每次与众人在江沔游猎，常限制在晋的地域。如果禽兽先被吴人打伤而被晋兵得到，都还给他们。于是吴人都心悦诚服，称他为羊公，不叫名字。
祜贞悫无私，疾恶邪佞，旬勖、冯紞之徒甚忌之。从甥王衍尝诣祜陈事，辞甚俊辨，祜不然之，衍拂衣而起。祜顾谓宾客曰：“王夷甫方以盛名处大位，然败俗伤化，必此人也。”步阐之役，祜以军法将斩王戎，故戎、衍并憾之，每言论多毁祜。时人为之语曰：“二王当国，羊公无德。”
羊祜与陆抗相对，使者往来，陆抗称赞茎拈的德量，即使是乐毅、诸葛孔明也不能超过。陆抗曾生病，羊祜赠他药，陆抗服药而不起疑心。多数人都劝陆抗不要服用，陆抗说：“羊祜岂能是下毒药的人!”当时的评论认为是华元、子反又出现在今天。陆抗经常告诫他的士兵说：“他专行德，我专行暴，这是不交战自己先服丫。各自保住分界就是，不要苛求小利。”孙皓听说双方边境和睦，因而责问陆抗。陆抗说：“一城一乡，不能没有信义，何况大国呢!如果我不这样做，正是宣扬了羊枯的美德，对他没有伤害。”
咸宁初，除征南大将军、开府仪同三司，得专辟召。初，祜以伐吴必藉上流之势。又时吴有童谣曰：“阿童复阿童，衔刀浮渡江。不畏岸上兽，但畏水中龙。”祜闻之曰：“此必水军有功，但当思应其名者耳。”会益州刺史王浚征为大司农，祜知其可任，浚又小字阿童，因表留浚监益州诸军事，加龙骧将军，密令修舟楫，为顺流之计。
羊祜忠诚无私，讨厌邪佞，荀勖、冯统一类人很忌恨他。远房外甥王衍曾到羊祜那儿陈说事情，言辞很雄辩。羊祜却不以为然，王术拂衣而起。羊祜看着宾客们说：“王夷甫正以盛名居高位，然而伤风败俗，必定是这个人。”接应步阐那一仗，羊枯根据军法将要杀王戎，因此王戎、王衍都怨恨他，常诋毁羊祜。当时的人为此说：“二王当权，羊公便受诋毁。”
祜缮甲训卒，广为戎备。至是上疏曰：“先帝顺天应时，西平巴蜀，南和吴会，海内得以休息，兆庶有乐安之心。而吴复背信，使边事更兴。夫期运虽天所授，而功业必由人而成，不一大举扫灭，则众役无时得安。亦所以隆先帝之勋，成无为之化也。故尧有丹水之伐，舜有三苗之征，咸以宁静宇宙，戢兵和众者也。蜀平之时，天下皆谓吴当并亡，自此来十三年，是谓一周，平定之期复在今日矣。议者常言吴楚有道后服，无礼先强，此乃谓侯之时耳。当今一统，不得与古同谕。夫适道之论，皆未应权，是故谋之虽多，而决之欲独。凡以险阻得存者，谓所敌者同，力足自固。苟其轻重不齐，强弱异势，则智士不能谋，而险阻不可保也。蜀之为国，非不险也，高山寻云霓，深谷肆无景，束马悬车，然后得济，皆言一夫荷戟，千人莫当。及进兵之日，曾无籓篱之限，斩将搴旗，伏尸数万，乘胜席卷，径至成都，汉中诸城，皆鸟栖而不敢出。非皆无战心，诚力不足相抗。至刘禅降服，诸营堡者索然俱散。今江淮之难，不过剑阁；山川之险，不过岷汉；孙皓之暴，侈于刘禅；吴人之困，甚于巴蜀。而大晋兵众，多于前世；资储器械，盛于往时；今不于此平吴，而更阻兵相守，征夫苦役，日寻干戈，经历盛衰，不可长久，宜当时定，以一四海。今若引梁益之兵水陆俱下，荆楚之众进临江陵，平南、豫州，直指夏口，徐、扬、青、兗并向秣陵，鼓旆以疑之，多方以误之，以一隅之吴，当天下之众，势分形散，所备皆急，巴汉奇兵出其空虚，一处倾坏，则上下震荡。吴缘江为国，无有内外，东西数千里，以籓篱自持，所敌者大，无有宁息。孙皓孙恣情任意，与下多忌，名臣重将不复自信，是以孙秀之徒皆畏逼而至。将疑于朝，士困于野，无有保世之计，一定之心。平常之日，犹怀去就，兵临之际，必有应者，终不能齐力致死，已可知也。其俗急速，不能持久，弓弩戟盾不如中国，唯有水战是其所便。一入其境，则长江非复所固，还保城池，则去长入短。而官军悬进，人有致节之志，吴人战于其内，有凭城之心。如此，军不逾时，克可必矣。”帝深纳之。
咸宁初，任为征南大将军、开府仪同三司，有权征召官吏。起初，羊祜认为讨伐吴国必定要凭藉上游的优势。而当时吴国有童谣说：“阿童啊阿童，衔刀浮渡江。不怕岸上兽，就怕水中龙。”羊祜听到后说：“这一定是说水军可以建功，应当考虑如何应上阿童这个名字。”适逢益州刺史王浚被征为大司农，羊祜知道他可以任用，王浚的小名叫阿童，于是上表留王浚监益州各军事，加龙骧将军，密令修造舟船，为顺流而下的计谋作准备。
会秦凉屡败，祜复表曰：“吴平则胡自定，但当速济大功耳。”而议者多不同，祜叹曰：“天下不如意，恆十居七八，故有当断不断。天与不取，岂非更事者恨于后时哉！”
羊祜修缮兵器训练士卒，广泛地进行战争准备。到这时上疏说：“先帝顺应天时，在西部平定了巴蜀，在南部与吴会讲和，海内得以休生养息，百姓有了安乐的心。然而吴国又违背信义，使边境战事又起。运数虽然是上天授与的，而功业必定要由人来完成，不大举扫灭吴国，百姓就无法得到安宁。也是为了使先帝的勋业更盛，完成无为而治的教化。所以尧有丹水的讨伐，舜有三苗的征战，都是为了宁静天下，制止战争和乐大众。蜀被平定的时候，天下都说吴应一同灭亡，到现在已十三年了，可以说是一周，平定的日子又在今天了。议论的人常说吴楚有道而后臣服，无礼而先强大，逭说的是诸侯时代的事。如今一统天下，不能和古代相提并论。合乎道的言论，都没能顺应权变，因此谋略虽多，而做决定时希望仅有一个。凡凭仗险阻得以生存的，是指敌对双方实力相同，力量足以自守。假如双方力量轻重不齐，强弱不一，那么智士也无法谋划，险阻也不能保全。蜀作为一个国家，并非不险，高山耸入云端，深谷不见日光，在险处按兵不动，就可以成事，都说是一人当关，千人莫开。等到进兵的时候，几乎没有屏障的限制，斩将拔旗，杀敌数万，乘胜席卷，一直打到成都，汉中各城，都龟缩不敢出动。不是都无心交战，实在是力量不足以相对抗。到刘禅投降，各地守卫堡垒的人都一哄而散。如今江淮的难于攻打，超不过剑合；山川险阻，超不过岷汉；孙皓的暴虐，胜过刘挥；吴人的困苦，比巴蜀严重。而大晋的军队，多于以前；资储器械，强于过去。如今不在此时平定吴国，而继续拥兵相守，征集民夫劳苦徭役，每天寻思打仗，经历盛衰，不可能长久，应当适时决定，统一天下。如今要是调梁益的军队水陆并进，荆楚的军队进军到2坛，平南、邃业的军队直指夏旦，俭、扰、壹、查的军队一同开往拯壁，用战鼓旆旗来迷惑敌人，用多方出兵使敌人错误判断，以偏居一隅的吴国，抵挡天下的军队，兵力分散，守备的地方都会告急。巴汉的奇兵攻打吴国的空虚之处，一处被攻破，上下都会震荡。吴沿江而守，没有内外，东西几千里，靠屏障来守备，他们的对手强大，没有安宁的时候。孙皓性情放纵，对部下多猜忌，名臣重将不再自信，因此孙秀之类都畏逼向我们投降。将领在朝廷受怀疑，士卒在郊野受劳顿，没有保全朝廷的计谋，没有坚定的信念。平常的日子，还考虑是走是留，到了兵临城下，一定有响应的人，最终不会齐心协力为朝廷献身，现在已经可以知道了。吴国习俗是速战速决，不能持久，弓弩戟循等兵器不如中原大国，惟有水战是他们的长处。一旦攻入吴境，那么昼红就不再是险阻，撤兵保卫城池，就失去了长处暴露出短处。而我军深入敌境，人人都有早日完成大业的志向，吴人在境内作战，有据城守备之心。像这样，战争不会拖延，打胜仗是必然的。”皇帝完全采纳。
其后，诏以泰山之南武阳、牟、南城、梁父、平阳五县为南城郡，封祜为南城侯，置相，与郡公同。祜让曰：“昔张良请受留万户，汉祖不夺其志。臣受钜平于先帝，敢辱重爵，以速官谤！”固执不拜，帝许之。祜每被登进，常守冲退，至心素著，故特见申于分列之外。是以名德远播，朝野具瞻，搢绅佥议，当居台辅。帝方有兼并之志，仗祜以东南之任，故寝之。祜历职二朝，任典枢要，政事损益，皆谘访焉，势利之求，无所关与。其嘉谋谠议，皆焚其草，故世莫闻。凡所进达，人皆不知所由。或谓祜慎密太过者，祜曰：“是何言欤！夫入则造膝，出则诡辞，君臣不密之诫，吾惟惧其不及。不能举贤取异，岂得不愧知人之难哉！且拜爵公朝，谢恩私门，吾所不取。”
台远方面多次战败时，羊祜又上表说：“吴国平定胡人就自然平定了，应当快速完成统一大业。”然而发表意见的人多有不同看法，羊祜叹息说：“天下的事情不如人意，常有十之七八。所以有当断而不断。上天赐与而不去取，岂不是让经历此事的人在后遗憾吗!”
祜女夫尝劝祜“有所营置，令有归戴者，可不美乎？”祜默然不应，退告诸子曰：“此可谓知其一不知其二。人臣树私则背公，是大惑也。汝宜识吾此意。”尝与从弟琇书曰：“既定边事，当角巾东路，归故里，为容棺之墟。以白士而居重位，何能不以盛满受责乎！疏广是吾师也。”
此后，韶书命令以泰山的南武阳、牟、南城、梁父、平阳五县为南城郡，封羊祜为南城侯，设置相，与郡公相同。羊祜推辞说：“过去请求受封张良万户，漠高祖不违背他的意志。我从先帝那裹受封钜平，怎么敢受重爵，招致因不称职而受到的责难!”坚决不接受，皇帝同意了他。羊祜每次被升官进爵，常保持谦虚退让，至诚之心一向显而易见，因此比晋升更能得到美誉。所以他名声美德远扬，朝廷内外都敬仰，士大人都奏议，羊祜应该任三公宰相。皇帝正有兼并吴国的志向，依仗着羊祜在东南方任职，所以压下奏议。羊祜历任两朝大臣，掌管要职，政事中的利弊，都向他咨询，追求权势与财利的事，他一概不涉及。他出色的谋略公正的议论，因为草稿被焚，所以世人并不清楚。凡是他所奏报的，外人都不知缘由。有人认为羊祜谨慎得太过分，羊祜说：“这是什么话!入宫则到国君膝下，出宫则不以实情相告，这是对君臣不保密的告诫，我惟恐做得不够。不能推举贤人任用异才，岂不愧对知人之难!况且受朝廷封爵，却向私门谢恩，这是我不能做的。”
祜乐山水，每风景，必造岘山，置酒言咏，终日不倦。尝慨然叹息，顾谓从事中郎邹湛等曰：“自有宇宙，便有此山。由来贤达胜士，登此远望，如我与卿者多矣！皆湮灭无闻，使人悲伤。如百岁后有知，魂魄犹应登此也。”湛曰：“公德冠四海，道嗣前哲，令闻令望，必与此山俱传。至若湛辈，乃当如公言耳。”
羊祜的女婿曾劝说“置办一些家产，以备告老还乡，难道不好吗”?羊祜沉默不回答。事后告诉儿子们说：“这可以说是知其一不知其二。做臣的为了私欲就会背弃公心，这是一大困惑。你们应该知道我的意思。”曾写信给堂弟羊堡说：“安定了边境后，我将头戴角巾向东走，返回故乡，准备一块能容下棺材的墓地。我以普通百姓的身份而居高位，怎么能因为追求富足而受责备啊!疏广是我的老师。”
祜当讨吴贼功，将进爵土，乞以赐舅子蔡袭。诏封袭关内侯，邑三百户。
羊祜喜爱山水，每逢好时光，必定去岘山，设酒赋诗，从早到晚不知疲倦。曾感慨叹息，对从事中郎塑逦等人说：“自从有了宇宙，就有了造座山。从那以后贤人名士，登此山远望，如同你我这样的多了!他们都随时而灰飞烟灭，使人想起来悲伤。如果死后有知，魂魄也应登这座山。”色隧说：“公之美德四海第一，道承前代哲人，美好的名望，必定和这座山一同流传下去。至于我们这些人，该像公所说的一样。”
会吴人寇弋阳、江夏，略户口，诏遣侍臣移书诘祐不追讨之意，并欲移州复旧之宜。祜曰：“江夏去襄阳八百里，比知贼问，贼去亦已经日矣。步军方往，安能救之哉！劳师以免责，恐非事宜也。昔魏武帝置都督，类皆与州相近，以兵势好合恶离。疆埸之间，一彼一此，慎守而已，古之善教也。若辄徙州，贼出无常，亦未知州之所宜据也。”使者不能诘。
羊祜因讨伐吴国有功，将加封爵位土地，他请求赐给他舅舅的儿子蔡袭。下韶封蔡袭为关内侯，食邑三百户。
祜寝疾，求入朝。既至洛阳，会景献宫车在殡，哀恸至笃。中诏申谕，扶疾引见，命乘辇入殿，无下拜，甚见优礼。及侍坐，面陈伐吴之计。帝以其病，不宜常入，遣中书令张华问其筹策。祜曰：“今主上有禅代之美，而功德未著。吴人虐政已甚，可不战而克。混一六合，以兴文教，则主齐尧舜，臣同稷契，为百代之盛轨。如舍之，若孙皓不幸而没，吴人更立令主，虽百万之众，长江未可而越也，将为后患乎！”华深赞成其计。祜谓华曰：“成吾志者，子也。”帝欲使祜卧护诸将，祜曰：“取吴不必须臣自行，但既平之后，当劳圣虑耳。功名之际，臣所不敢居。若事了，当有所付授，愿审择其人。”
吴人入侵弋阳、江夏，掠夺人口，下韶派遣侍臣传文书责问羊祜不追击讨伐的原因，并打算迁徙州府恢复原址。羊祜说：“江夏距襄阳八百里，等到得知敌兵来犯，敌兵已经离去好几天了。步兵赶去，怎么能救得了呢!调动军队来避免责备，恐怕不合适吧。过去魏武帝设都督，一般都和州相近，因为兵势讲究集中忌讳分散。战场上，力量彼此消长，谨慎防守就是了，这是古代的好经验。如动辄迁移州府，敌兵出没无常，也不知州府设在何处适宜。”派去的侍臣不能责问。
疾渐笃，乃举杜预自代。寻卒，时年五十八。帝素服哭之，甚哀。是日大寒，帝涕泪沾须鬓，皆为冰焉。南州人征市日闻祜丧，莫不号恸，罢市，巷哭者声相接。吴守边将士亦为之泣。其仁千所感如此。赐以东园秘器，朝服一袭，钱三十万，布百匹。诏曰：“征南大将军南城侯祜，蹈德冲素，思心清远。始在内职，值登大命，乃心笃诚，左右王事，入综机密，出统方岳。当终显烈，永辅朕躬，而奄忽殂陨，悼之伤怀。其追赠侍中、太傅，持节如故。”
羊祜患病，请求入朝。到了洛阳，正赶上景献皇后灵车出殡，极度悲痛。皇帝下韶晓谕羊拈，带病引见，命他乘车入殿，不必下拜，很是被优待礼遇。就坐后，当面陈述讨伐吴国之计。皇帝因为羊祜有病，不宜常入朝，派遣中书令张华向他问询计策。羊祜说：“如今皇上有禅代的美名，而功德还不昭著。吴人暴虐已经到了极点，可以不战而胜。统一天下，兴盛礼乐法度，皇帝就与塞舜齐名，大臣和稷契同功，成为百代的楷模。如果舍弃伐吴，假如孙皓不幸死了，星人重新立了一位好君主，我们虽有百万军队，匡丝也无法跨越，将成为以后的祸患!”张华完全赞成他的谋略。羊祜对张华说：“完成我的志向的，是你。”皇帝打算让羊祜卧床监护诸将，茎拈说：“攻取县厘不一定要我亲自参与，平定之时，当使皇上费心。涉及功名的事，我不应居处其间。假如事情结束，应当有所托付授受，愿慎重地选择其人。”
祜立身清俭，被服率素，禄俸所资，皆以赡给九族，赏赐军士，家无余财。遗令不得以南城侯印入柩。从弟琇等述祜素志，求葬于先人墓次。帝不许，赐去城十里外近陵葬地一顷，谥曰成。祜丧既引，帝于大司马门南临送。祜甥齐王攸表祜妻不以侯敛之意，帝乃诏曰：“祜固让历年，志不可夺。身没让存，遗操益厉，此夷叔所以称贤，季子所以全节也。今听复本封，以彰高美。”
病渐渐加重，于是推举杜预代替自己。不久去世，时年五十八岁。皇帝穿素服为他哭泣，很悲哀。这一天极冷，皇帝的鼻涕眼泪沾在胡须鬓发上，都结成了冰。南州人在赶集的日子听到羊拉的死讯，没有不痛哭的，关门歇业，街巷裹哭声不断。吴国守卫边境的将士也为他哭泣。他的仁义道德的感化力就是这样。赐他达官贵族专用棺木，朝服一套，钱三十万，布一百匹。诏书说：“征南大将军南城侯羊祜，德行谦虚朴实，心境清廉悠远。开始在朝廷内任职，正值我接受天命，一心忠诚，佐助王事，在朝内执掌大权，在地方为一方统帅。应当长久地显赫，永远辅佐我，而忽然逝世，悼念他让人感伤。追赠侍中、太傅，持节如生前。”
初，文帝崩，祜谓傅玄曰：“三年之丧，虽贵遂服，自天子达；而汉文除之，毁礼伤义，常以叹息。今主上天纵至孝，有曾闵之性，虽夺其服，实行丧礼。丧礼实行，除服何为邪！若因此革汉魏之薄，而兴先王之法，以敦风俗，垂美百代，不亦善乎！”玄曰：“汉文以末世浅薄，不能行国君之丧，故因而除之。除之数百年，一旦复古，难行也。”祜曰：“不能使天下如礼，且使主上遂服，不犹善乎！”玄曰：“主上不除而天下除，此为但有有父子，无复君臣，三纲之道亏矣。”祜乃止。
羊祜为人清廉俭朴，衾被衣服都很简朴，得到的俸禄，全都资助了族人，赏赐了军士，家中没有多余的财产。留下遗嘱不许把南城侯印放入棺材中。堂弟羊诱等人陈述羊祜平素的志向，请求把羊祜葬在祖先的墓地。皇帝不许，赐离城十里以外靠近皇陵的葬地一顷，谧号成。羊祜出殡时，皇上在大司马门南送行。羊祜的外甥齐王司马攸表述羊祜妻子不按侯爵身份安葬羊祜的意思，皇帝下诏说：“羊祜坚决辞让了多年，志不可夺。身死而谦让尚存，遣留下的操行更振奋人心，这正是伯夷叔齐所以被人称贤，季子所以能保全名节啊。如今听任恢复原来的封赐，以表彰美德。”
祜所著文章及为《老子传》并行于世。襄阳百姓于岘山祜平生游憩之所建碑立庙，岁时飨祭焉。望其碑者莫不流涕，杜预因名为堕泪碑。荆州人为祜讳名，屋室皆以门为称，改户曹为辞曹焉。
当初，文帝去世时，羊祜对傅玄说：“三年服丧，虽然贵在按礼制服丧，从天子到庶人都不例外，然而汉文帝废除了，毁坏礼制伤害义理，我时常为此叹息。如今上天使国君极孝，有曾参与盟翅的品性，虽然取消了丧服，还是实行丧礼。既然实行丧礼，又何必取消丧服呢!如果就此改革汉魏的薄丧，而复兴先王的法度，以此使风俗敦厚，百代留下美名，不也很好吗!”傅玄说：“汉文帝因为末世的浅薄，不能实行国君的丧礼，所以便废除了。取消了几百年，一旦复古，很难实行。”羊祜说：“不能使天下都实行丧礼，姑且使国君按礼服丧，不也可以吗!”傅玄说：“国君不取消而天下取消，这是仅有父子之纲，不再有君臣之纲，三纲之道会受损害。”羊祜便作罢。
祜开府累年，谦让不辟士，始有所命，会卒，不得除署。故参佐刘侩、赵寅、刘弥、孙勃等笺诣预曰：“昔以谬选，忝备官属，各得与前征南大将军祜参同庶事。祜执德冲虚，操尚清远，德高而体卑，位优而行恭。前膺显命，来抚南夏，既有三司之仪，复加大将军之号。虽居其位，不行其制。至今海内渴伫，群俊望风。涉其门者，贪夫反廉，懦夫立志，虽夷惠之操，无以尚也。自镇此境，政化被乎江汉，潜谋远计，辟国开疆，诸所规摹，皆有轨量。志存公家，以死勤事，始辟四掾，未至而陨。夫举贤报国，台辅之远任也；搜扬侧陋，亦台辅之宿心也；中道而废，亦台辅之私恨也。履谦积稔，晚节不遂，此远近所以为之感痛者也。昔召伯所憩，爱流甘棠；宣子所游，封殖其树。夫思其人，尚及其树，况生存所辟之士，便当随例放弃者乎！乞蒙列上，得依已至掾属。”预表曰：“祜虽开府而不备僚属，引谦之至，宜见显明。及扶疾辟士，未到而没，家无胤嗣，官无命士，此方之望，隐忧载怀。夫笃终追远，人德归厚，汉祖不惜四千户之封，以慰赵子弟心。请议之。”诏不许。
羊祜所写的文章及《老子传》都流传于世。襄阳百姓在岘山羊祜游览休息的地方树立石碑建造庙宇，每年按时祭祀。看见石碑的人没有不落泪的，杜预便把石碑命名为堕泪碑。荆州人为羊祜的“祜”字避讳，屋室都称门而不称户，把户曹改为辞曹。
祜卒二岁而吴平，群臣上寿，帝执爵流涕曰：“此羊太傅之功也。”因以克定之功，策告祜庙，仍依萧何故事，封其夫人。策曰：“皇帝使谒者杜宏告故侍中、太傅钜平成侯祜：昔吴为不恭，负险称号，郊境不辟，多历年所。祜受任南夏，思静其难，外扬王化，内经庙略，著德推诚，江汉归心，举有成资，谋有全策。昊天不吊，所志不卒，朕用悼恨于厥心。乃班命群帅，致天之讨，兵不逾时，一征而灭，畴昔之规，若合符契。夫赏不失劳，国有彝典，宜增启土宇，以崇前命，而重违公高让之素。今封夫人夏侯氏万岁乡君，食邑五千户，又赐帛万匹，谷万斛。”
羊祜开建府署多年，谦让不征召属官，刚有所任命，正赶上他去世，未能在府署中任官。他的参佐刘侩、趟寅、刘弥、孙勃等人写信给杜预说：“过去因为选我们，使我们在官府中充数，让我们都能和前征南大将军羊祜一起共同参与国事。羊祜品德谦虚，操行清高，德高而谦，位高而敬。以前他接受了高位，来镇抚南夏，既享有三司的礼仪，又拥有大将军的称号。虽然处在这样的高位，却不享用相应的礼制。至今天下仰慕思念，俊杰们想望他的风采。与他共事者，贪婪的变得清廉，胆怯的树立了志向，就是伯夷、柳王墓的节操，也比不过他。自从镇抚此地，教化遍及江汉，深谋远虑，拓展国家疆界，他所有的规划，都有法度。一心为国，勤政而置生死于度外，征召属官，未等到任他就去世。推举贤人报效国家，这是台辅的责任；搜求重用隐居的人才，也是台辅的心愿；半途而废，也是台辅的遗憾。一生谦让，而到了晚年未能如意，这正是远近之人为他伤悲的原因。过去召伯休息过的地方，甘棠成了寄托爱心的东西；宣子游历过的地方，人们种树纪念。思念其人，推及到树，更何况他生前所征召的人，难道就该根据成例舍弃他们!乞求向上陈述，使那些人能如同己任属官。”丝垂上表说：“芏茧虽然开建府署而不任属官幕僚，极度的谦让之心，是显而易见的。他带病征召僚属，人没到任而他先去世。家中无人继承．官府没有任命之官，这一带人们的心中，忧伤感怀。对远逝的人诚信追思，人们的德行就归于敦厚，坠直担不惜四千户的封邑，来抚慰赵子弟人心。请求考虑此事。”下诏不准。
祜年五岁，时令乳母取所弄金环。乳母曰：“汝先无此物。”祜即诣邻人李氏东垣桑树中探得之。主人惊曰：“此吾亡兒所失物也，云何持去！”乳母具言之，李氏悲惋。时人异之，谓李氏子则祜之前身也。又有善相墓者，言祜祖墓所有帝王气，若凿之则无后，祜遂凿之。相者见曰“犹出折臂三公”，而祜竟堕马折臂，位至公而无子。
羊祜去世两年以后呈国被平定，大臣们为皇帝敬酒祝贺，皇帝拿着酒杯流着泪说：“这是羊友垡的功劳啊。”于是把平定昱国的功绩，用策书祭告兰植庙，依照萧包的先例，策封他的夫人。策书说：“皇帝派谒者杜宏告知已故侍中、太傅钜平成侯羊祜：过去吴国不恭敬，凭仗险阻妄称君号，边境不得开拓，已经经历了多年。羊枯受命在南夏任职，思虑的祸患，对外宣扬王道教化，在内谋划朝廷的重大决策，显示德行推行诚信，江汉人心归附，举措有成熟的谋略，设谋有完整的策划。上天没能让他的志向得以完成，我心中为此悼念遣憾。于是命令群帅，执行上天的旨意讨伐，迅速出兵，一次出征就灭了吴，与过去的规划，十分符合。赏赐不遗漏功臣，国家有规制，应该增广封地，来表彰先前的命令，而又违背了公高洁谦让的宿愿。现在封夫人夏侯氏万岁乡君，食邑五千户，另赐帛万匹，谷万斛。”
帝以祜兄子暨为嗣，暨以父没不得为人后。帝又令暨弟伊为祜后，又不奉诏。帝怒，并收免之。太康二年，以伊弟篇为钜平侯，奉祜嗣。篇历官清慎，有私牛于官舍产犊，及迁而留之，位至散骑常侍，早卒。
羊祜五岁时，常叫奶妈给他拿他所玩的金环。奶妈说：“你以前没有这东西。”羊祜就到邻居李氏束墙桑树中找到金环。主人吃惊地说：“这是我那死去的儿子丢的东西，为什么拿走!”奶妈把这件事情原委告诉她，李氏很悲伤。当时的人们对此惊异，说李氏的儿子是羊祜的前身。又有善于看墓地风水的人，说羊祜祖墓的地方有帝王之气，要是在墓地开凿就没有后代，羊祜就开凿。相墓地的人看了说“还能出个断了臂的三公”，而羊祜终究从马上摔下来折断了手臂，官位至公而没有儿子。
孝武太元中，封祜兄玄孙之子法兴为钜平侯，邑五千户。以桓玄党诛，国除。尚书祠部郎荀伯子上表讼之曰：“臣闻咎繇亡嗣，臧文以为深叹；伯氏夺邑，管仲所以称仁。功高可百世不泯，滥赏无得崇朝。故太傅、钜平侯羊祜明德通贤，国之宗主，勋参佐命，功成平吴，而后嗣阙然，烝尝莫寄。汉以萧何元功，故绝世辄继，愚谓钜平封宜同酂国。故太尉广陵公准党翼贼伦，祸加淮南，因逆为利，窃飨大邦。值西朝政刑失裁，中兴因而不夺。今王道维新，岂可不大判臧否，谓广陵国宜在削除。故太保卫瓘本爵菑阳县公，既被横害，乃进茅土，始赠兰陵，又转江夏。中朝名臣，多非理终，瓘功德无殊，而独受偏赏，谓宜罢其郡封，复邑菑阳，则与夺有伦，善恶分矣。”竟寝不报。
皇帝让羊枯哥哥的儿子羊暨继嗣，羊暨因为父亲已死不能做别人的后代，皇帝又命令羊暨的弟弟羊伊做羊祜的后人，又不接受。皇帝发怒，一并收回诏令。太康二年，令羊伊的弟弟羊篇为钜平侯，继嗣羊祜。羊篇做官清廉谨慎，有私牛在官家牛舍中生下牛犊，等到搬走时留下小牛。官位到散骑常侍，早死。
祜前母，孔融女，生兄发，官至都督淮北护军。初，发与祜同母兄承俱得病，祜母度不能两存，乃专心养发，故得济，而承竟死。
孝武帝太元年间，封羊枯哥哥的玄孙之子法兴为钜平侯，食邑五千户。因为与桓玄同党被杀，封地被取消。尚书祠部郎荀伯子上表争辩说：“我听说咎繇没人继嗣，臧文为此深感遣憾；伯氏争夺封邑，管仲因此被称为仁义。功劳高可以百世不泯灭，赏赐无度不能长久。已故太傅、钜平侯羊祜德性完美贤明，是国家所仰之人，有辅佐天命的勋绩，有设谋平定吴国的功劳，而没有后嗣，祭祀没有寄托。汉朝因为萧何有头等大功，因而不使他后继无人，我认为钜平侯的封赐应当和邓国相同。已故太尉广陵公准偏私帮助贼人伦，给淮南造成祸害，因为叛逆反而得利，占有大块封地。当时西朝的法规有失公正，中兴以后没有收回封邑。如今王道革新，怎么能不分辨是非。我认为广陵国应该削除。已故太保堑型的爵位本来是苗阳县公，遭迫害以后，就进升爵位，开始赠他兰陵，又转到江夏。中朝的名臣，很多人的封赠没有道理，卫罐的功德并不特出，而独受大赏，我认为应该收回他的封地，恢复在蕾阳的封地，这样就使得赠与和收回公平，区分了善恶。”最终未有结果。
发长子伦，高阳相。伦弟暨，阳平太守。暨弟伊，初为车骑贾充掾，后历平南将军、都督江北诸军事，镇宛，为张昌所杀，追赠镇南将军。祜伯父秘，官至京兆太守。子祉，魏郡太守。秘孙亮，字长玄，有才能，多计数。与之交者，必伪尽款诚，人皆谓得其心，而殊非其实也。初为太傅杨骏参军，时京兆多盗窃。骏欲更重其法，盗百钱加大辟，请官属会议，亮曰：“昔楚江乙母失布，以为盗由令尹。公若无欲，盗宜自止，何重法为？”骏惭而止。累转大鸿胪。时惠帝在长安，亮与关东连谋，内不自安，奔于并州，为刘元海所害。亮弟陶，为徐州刺史。
羊祜的前母，是孔融的女儿，生下长兄羊墅，官至都督进北护军。当初，芏登和圭姑的同母兄芏丞都生了病，芏拉的母亲考虑到不能同时照顾两个人，就专心照料羊发，羊发因而得活。而羊承终于死了。
杜预，字元凯，京兆杜陵人也。祖畿，魏尚书仆射。父恕，幽州刺史。预博学多通，明于兴废之道，常言：“德不可以企及，立功立言可庶几也。”初，其父与宣帝不相能，遂以幽死，故预久不得调。文帝嗣立，预尚帝妹高陆公主，起家拜尚书郎，袭祖爵丰乐亭侯。在职四年，转参相府军事。钟会伐蜀，以预为镇西长史。及会反，僚佐并遇害，唯预以智获免，增邑千一百五十户。
羊发的长子羊伦，是高阳相。羊伦的弟弟羊暨，是垦瞪太守。芏暨的弟弟圣伊，起初为车骑置立的属官，后来历任平南将军、都督江北诸军事，镇守宛，被张旦杀害，追赠为镇南将军。羊拈的伯父芏垫，官至直韭太守。儿子芏扯，是丝塾太守。芏丛的孙子主台，字旦玄，有才能，多计谋。有人与他交往，他一定装得非常热情坦率，人们都认为了解了他的心，然而根本不是真实的。起初是太傅杨骏参军，当时京兆多发盗窃案。握坠打算加重刑法，盗百钱就判死刑，让官属一同商议。羊亮说：“过去楚江乙母丢失了布，认为偷盗是由于令尹。公若是没有私欲，盗窃应该自然止息，为什么要加重刑法呢?”杨骏惭愧而作罢。芏亮逐渐升任为大鸿胪。当时惠帝在童迭，：蝗与鳃束合谋，自己内心不安，跑到差业，被刘元海杀害。茎毫的弟弟芏迪，是涂州刺史。
与车骑将军贾充等定律令，既成，预为之注解，乃奏之曰：“法者，盖绳墨之断例，非穷理尽性之书也。故文约而例直，听省而禁简。例直易见，禁简难犯。易见则人知所避，难犯则几于刑厝。刑之本在于简直，故必审名分。审名分者，必忍小理。古之刑书，铭之钟鼎，铸之金石，所以远塞异端，使无淫巧也。今所注皆纲罗法意，格之以名分。使用之者执名例以审趣舍，伸绳墨之直，去析薪之理也。”诏班于天下。
杜预字元凯，京兆杜陵人。祖父杜畿，是魏尚书仆射。父亲杜恕，是幽州刺史。杜预学识广博，熟知国家兴衰之道，常说：“德不能指望达到，建功立言还有可能。”起初，他父亲与宣帝互不投合，于是免官后幽禁而死，因此杜预很久得不到调用。
泰始中，守河南尹。预以京师王化之始，自近及远，凡所施论，务崇大体。受诏为黜陟之课，其略曰；“臣闻上古之政，因循自然，虚己委诚，而信顺之道应，神感心通，而天下之理得。逮至淳朴渐散，彰美显恶，设官分职，以颁爵禄，弘宣六典，以详考察。然犹倚明哲之辅，建忠贞之司，使名不得越功而独美，功不得后名而独隐，皆畴咨博询，敷纳以言。及至末世，不能纪远而求于密微，疑诸心而信耳目，疑耳目而信简书。简书愈繁，官方愈伪，法令滋章，巧饰弥多。昔汉之刺史，亦岁终奏事，不制算课，而清浊粗举。魏氏考课，即京房之遗意，其文可谓至密。然由于累细以违其体，故历代不能通也。岂若申唐尧之旧，去密就简，则简而易从也。夫宣尽物理，神而明之，存乎其人。去人而任法，则以伤理。今科举优劣，莫若委任达官，各考所统。在官一年以后，每岁言优者一人为上第，劣者一人为下第，因计偕以名闻。如此六载，主者总集采案，其六岁处优举者超用之，六岁处劣举者奏免之，其优多劣少者叙用之，劣多优少者左迁之。今考课之品，所对不钧，诚有难易。若以难取优，以易而否，主者固当准量轻重，微加降杀，不足复曲以法尽也。《己丑诏书》以考课难成，听通荐例。荐例之理，即亦取于风声。六年顿荐，黜陟无渐，又非古者三考之意也。今每岁一考，则积优以成陟，累劣以取黜。以士君子之心相处，未有官故六年六黜清能，六进否劣者也。监司将亦随而弹之。若令上下公相容过，此为清议大颓，亦无取于黜陟也。”
文帝继位，杜预娶皇帝的妹妹高陆公主，最初出任尚书郎，承袭祖爵丰乐亭侯。在职四年，调任参相府军事。钟会讨伐蜀，任命杜预为镇西长史。钟会反叛，幕僚助手一并遇害，祇有杜预凭藉智慧免于难，增加食邑一千一百五十户。
司隶校尉石鉴以宿憾奏预，免职。时虏寇陇石，以预为安西军司，给兵三百人，骑百匹。到长安，更除秦州刺史，领东羌校尉、轻车将军、假节。属虏兵强盛，石鉴时为安西将军，使预出兵击之。预以虏乘胜马肥，而官军悬乏，宜并力大运，须春进讨，陈五不可、四不须。鉴大怒，复奏预擅饰城门官舍，稽乏军兴，遣御史槛车征诣廷尉。以预尚主，在八议，以侯赎论，。其后陇右之事卒如预策。
与车骑将军买充等人制定律令，完成以后，杜预为律令做注解，于是奏报说：“法律，是如同准绳墨斗一样的决断条例，不是穷尽理性的书籍。因此文辞简约条例率直，断决明白禁令简要。条例率直就容易分辨，禁令简要就难于违犯。容易分辨人们就知道避免犯法，难于违犯就没人违法。刑法的根本就在于简要率直，因此就必须推究名分。推究名分，必须要克制小的道理。古代的刑书，刻在钟鼎上，铸在金石上，以便堵塞异端，使其无法诡辩。如今所注释的都是搜集法律的要义，根据名分推究。使用法的人依据名分条例来审定取舍，伸张法律的公正，摒除细碎的道理。”下诏书在天下颁布实行。
是时朝廷皆以预明于筹略，会匈奴帅刘猛举兵反，自并州西及河东、平阳，诏预以散侯定计省闼，俄拜度支尚书。预乃奏立藉田，建安边，论处军国之要。又作人排新器，兴常平仓，定谷价，较盐运，制课调，内以利国外以救边者五十余条，皆纳焉。石鉴自军还，论功不实，为预所纠，遂相仇恨，言论喧哗，并坐免官，以侯兼本职。数年，复拜度支尚书。
泰始年间，任河南尹。杜预认为京师是王道教化的出发点，从近到远，所有政策措施，力求谶大体。奉韶制定罢免，升迁的法规大致是说：“我听说上古的政治，因循自然，自身清虚追求诚信，那么就有了诚信顺从之道；精神感化心灵沟通，就得到了天下至理。淳朴的风气逐渐消散，彰明美德显现恶行，设立官职，颁发爵位俸禄，宣布六典，以便详尽考察官员。然而仍要倚赖明哲的官吏，建立忠贞的机构，使名位不能超越功绩而过分显赫，使功劳不能落后于名位而埋没，都要广泛征求意见，令人陈述意见而加以采纳。到了末世，不能治远就求助于条文细密，怀疑官吏就相信耳目，疑惑耳目就相信简书。简书越是繁多，官吏们越是虚伪，法令细密，虚伪更多。以往汉代的刺史，也是年终奏报述职，没有统一规定考查，政绩清浊仅列大概情况。魏氏考核官吏，也就是京房的遣意，他的条文可以说是极细密。然而由于过于细碎就违背了本意，因而历代不能通行。不如申述唐尧的旧典，摒除细密而取简要，也就简而容易执行。讲透事物的常理，心领神会而能够阐发，这是由人来实现的。排除了人而专用法，是不合道理的。如今科举的优劣，还不如委任显要官吏，各自考核所统辖之人。任职一年以后，每年评出优秀的一人为上等，差劣的一人为下等，到时公布姓名。像这样六年，主管的人总集卷宗，对于六年来政绩优秀的越级任用，对六年来处于劣等的人奏报免职，对那些优多劣少的进用，劣多优少的降级。如今考核政绩的品评，因为所任职的条件不一，确实有难易之分。如果因为难而被认为优，因为易被认为劣，主管的人一定要衡量轻重，略加降等，不必完全曲就法规。《己丑诏书》认为考核难于行得通，用共同推荐的方式。推荐的道理，也是出于传闻。六年才推举，不是逐渐升降，又不符合古代三年一考核的本意。如今每年一考核，积累了优的评定就升迁，积累了劣的评定就罢黜。以士君子之心相推求，不会出现六年六次黜退的清官，六次进升劣绩之官。监司也将会随时弹劾。假如上下官吏公然包容过失，那是舆论完全败坏，也就和黜退升迁的考核无关了。”
元皇后梓宫将迁于峻阳陵。旧制，既葬，帝及群臣即吉。尚书奏，皇太子亦宜释服。预议“皇太子宜复古典，以谅闇终制”，从之。
司隶校尉石鉴因原有怨恨弹劾杜预，杜预被免职。当时敌人侵犯陇右，任命杜预为安西军司，给他三百兵士，一百坐骑。到了长安，改任童业刺史，兼东羌校尉、轻车将军、假节。适值敌兵强大，石鉴当时任安西将军，派杜预出击敌军。丝更认为敌军兵强马壮，而官军力量悬殊，应当集中兵力等待时机，到春天进兵讨伐，陈述了五条不可、四条不须的意见。石鉴大怒。又奏报丝预擅自修饰城门官舍，滞留耗费军需，派遣御史用槛车把杜预交付廷尉。因为杜预娶的是公主，在减轻刑罚的八议范围内，按以侯赎罪论处。后来陇右的事态最终如同杜预的预计。
预以时历差舛，不应晷度，奏上《二元乾度历》，行于世。预又以孟津渡险，有覆没之患，请建河桥于富平津。议者以为殷周所都，历圣贤而不作者，必不可立故也。预曰：“‘造舟为梁’，则河桥之谓也。”及桥成，帝从百僚临会，举觞属预曰：“非君，此桥不立也。”对曰：“非陛下之明，臣亦不得施其微巧。”周庙欹器，至汉东京犹在御坐。汉末丧乱，不复存，形制遂绝。预创意造成，奏上之，帝甚嘉叹焉。咸宁四年秋，大霖雨，蝗虫起。预上疏多陈农要，事在《食货志》。预在内七年，损益万机，不可胜数，朝野称美，号曰“杜武库”，言其无所不有也。
那时朝廷都认为杜预擅长运筹谋划，匈奴统帅型猛发兵反叛时，从差州西到河东、平阳，诏令丝预以散侯身份在宫中设定计谋，不久任度支尚书。拄灵于是上奏立藉田，安定的边疆，以及治国之要事。又奏请制作人排新器，兴建调节粮价的常平仓，规定谷物价格，核定食盐贩运，制定赋税条例，对内利于国家对外救助边塞一类建议五十多条，都被采纳。石鉴从军中回朝廷，上报功劳不属实，被杜预弹劾，于是相互仇恨，吵阐不止，两人都坐罪免官，以侯爵兼任本职。几年后，又任度支尚书。
时帝密有灭吴之计，而朝议多违，唯预、羊祜、张华与帝意合。祜病，举预自代，因以本官假节行平东将军，领征南军司。及祜卒，拜镇南大将军、都督荆州诸军事，给追锋车，第二驸马。预既至镇，缮甲兵，耀威武，乃简精锐，袭吴西陵督张政，大破之，以功增封三百六十五户。政，吴之名将也，据要害之地，耻以无备取败，不以所丧之实告于孙皓。预欲间吴边将，乃表还其所获之众于皓。皓果召政，遣武昌监刘宪代之。故大军临至，使其将帅移易，以成倾荡之势。
元皇后的棺材将迁到峻阳陵。旧的制度是，安葬以后，皇帝及群臣就服丧完毕。尚书上奏，皇太子也应除去丧服。杜预奏议“皇太子应恢复古代典章，应依皇帝服丧”，听从了。
预处分既定，乃启请伐吴之期。帝报待明年方欲大举，预表陈至计曰：“自闰月以来，贼但敕严，下无兵上。以理势推之，贼之穷计，力不两完，必先护上流，勤保夏口以东，以延视息，无缘多兵西上，空其国都。而陛下过听，便用委弃大计，纵敌患生。此诚国之远图，使举而有败，勿举可也。事为之制，务从完牢。若或有成，则开太平之基；不成，不过费损日月之间，何惜而不一试之！若当须后年，天时人事不得如常，臣恐其更难也。陛下宿议，分命臣等随界分进，其所禁持，东西同符，万安之举，未有倾败之虑。臣心实了，不敢以暧昧之见自取后累。惟陛下察之。”预旬月之中又上表曰：“羊祜与朝臣多不同，不先博画而密与陛下共施此计，故益令多异。凡事当以利害相较，今此举十有八九利，其一二止于无功耳。其言破败之形亦不可得，直是计不出已，功不在身，各耻其前言，故守之也。自顷朝廷事无大小，异意锋起，虽人心不同，亦由恃恩不虑后难，故轻相同异也。昔汉宣帝议赵充国所上，事效之后，诘责诸议者，皆叩头而谢，以塞异端也。自秋已来，讨贼之形颇露。若今中止，孙皓怖而生计，或徙都武昌，更完修江南诸城，远其居人，城不可攻，野无所掠，积大船于夏口，则明年之计或无所及。”时帝与中书令张华围棋，而预表适至。华推枰敛手曰：“陛下圣明神武，朝野清晏，国富兵强，号令如一，吴主荒淫骄虐，诛杀贤能，当今讨之，可不劳而定。”帝乃许之。
杜预因为当时的历法有差错，与规的刻度不符，奏上《二元干度历》，流行于世。杜预又因孟津渡口危险，有船只覆没的隐患，请求在富平津修河桥。评议的人认为是殷周建都的地方，历代圣贤没有修建，必定有不能修建的原因。杜预说：“‘造舟船建桥梁’，说的就是在河上修桥的事。”等到桥建成，皇帝与百官前往视察，举酒杯对杜预说：“不是你，这座桥建不起来。”杜预说：“若不是陛下的圣明，我也不能做出这一点成绩。”周朝的盛水器，到汉东京时还在皇帝座侧。漠末战乱，不复存在，形状尺度也未能流传。杜预创造性地造出来，向上奏报，皇帝很是高兴赞叹。咸宁四年秋，大雨不停，蝗虫成灾。杜预上疏陈述兴农要事，事情记载在《食货志》。杜预在朝中七年，改革各类政务，不可胜数，朝廷内外称颂，称他为“杜武库”，说没有他不参与成功的。
预以太康元年正月，陈兵于江陵，遣参军樊显、尹林、邓圭、襄阳太守周奇等率众循江西上，授以节度，旬日之间，累克城邑，皆如预策焉。又遣牙门管定、周旨、伍巢等率奇兵八百，泛舟夜渡，以袭乐乡，多张旗帜，起火巴山，出于要害之地，以夺贼心。吴都督孙歆震恐，与伍延书曰：“北来诸军，乃飞渡江也。”吴之男女降者者万余口，旨、巢等伏兵乐乡城外。歆遣军出距王浚，大败而还。旨等发伏兵，随歆军而入，歆不觉，直至帐下，虏歆而还。故军中为之谣曰：“以计代战一当万。”于是进逼江陵。吴督将伍延伪请降而列兵登陴，预攻克之。既平上流，于是沅湘以南，至于交广，吴之州郡皆望风归命，奉送印绶，预仗节称诏而绥抚之。凡所斩及生获吴都督、监军十四，牙门、郡守百二十余人。又因兵威，徙将士屯戍之家以实江北，南郡故地各树之长吏，荆土肃然，吴人赴者如归矣。
当时皇帝暗中有灭掉吴国的计谋，而朝廷中的议论多与此违背，祇有杜预、羊祜、张华与皇帝的心意投合。羊祜生病，推举杜预代替自己，于是以原有官职假节代平柬将军，兼征南军司。羊祜死后，官拜镇南大将军、都督荆州诸军事，给追锋车、第二驸马。杜预到任后，修缮锁甲兵器，显示武力，挑选精锐，袭击吴西陵督张政，大败敌军，因为有功增加食邑三百六十五户。张政是吴国的名将，占据要害之地，耻于未防备而失败，不把伤亡的实情告诉孙皓。杜预想离间吴国边防将领，于是上表送还所俘获的吴国兵士给孙皓。孙皓果然召见张政，派武昌监刘宪代替张政。因而大军到达时，使吴国正变换将帅，从而造成覆没。
王浚先列上得孙歆头，预后生送歆，洛中以为大笑。时众军会议，或曰：“百年之寇，未可尽克。今向暑，水潦方降，疾疫将起，宜俟来冬，更为大举。”预曰：“昔乐毅藉济西一战以并强齐，今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解，无复著手处也。”遂指授群帅，径造秣陵。所过城邑，莫不束手。议者乃以书谢之。