虞舜侧微，尧闻之聪明，将使嗣位，历试诸难，作《舜典》。
虞舜出身微寒。尧听说他智慧豁达，明辨事理，想让他承继大位，用很多难题对他进行考验。作了《舜典》记录这些情况。
曰若稽古，帝舜曰重华，协于帝。浚哲文明，温恭允塞，玄德升闻，乃命以位。慎徽五典，五典克从；纳于百揆，百揆时叙；宾于四门，四门穆穆；纳于大麓，烈风雷雨弗迷。帝曰：“格！汝舜。询事考言，乃言厎可绩，三载。汝陟帝位。”舜让于德，弗嗣。
考察古代的历史，帝舜名叫重华，圣明与帝尧相合。他智慧深邃，温和谦逊的美德充满天地之间，他潜心加强自身道德修养，朝堂上的官员都听说过他，于是他被授予官职。舜真诚善意地履行父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德规范，使人们都能遵循这五种伦理道德规范。尧又命舜总理部落联盟一切政务，各种政务都处理的井井有条。又命舜在明堂门口欢迎觐见的四方部落首领，来朝的宾客都肃然起敬。又让舜深入大山丛林中，他在暴风雷雨中也不迷失道路，君主尧说：“来吧，舜！三年来我询问了你的政事活动，考察了你的言论，我认为你可以取得功业，可以继承帝位了。”舜谦让于有德的人，不肯继承帝位。
正月上日，受终于文祖。在璿玑玉衡，以齐七政。肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。辑五瑞。既月乃日，觐四岳群牧，班瑞于群后。
正月初一，舜在尧的太庙接受了禅让的册命。舜继位后，他观察了北斗七星的运行规律，列出了七项政事。接着，举行祭天大典，向天帝报告继承帝位的事，又祭祀了天地四时，祭祀山川和群神。随后又聚敛了诸侯的五种圭玉，选择吉月吉日，召见四方诸侯，把圭玉颁发给各位君长。
岁二月，东巡守，至于岱宗，柴。望秩于山川，肆觐东后。协时月正日，同律度量衡。修五礼、五玉、三帛、二生、一死贽。如五器，卒乃复。
这年二月，舜来到东方巡视，在泰山举行了祭祀泰山之礼。对于其他山川，都按地位尊卑依次举行了祭祀，然后，接受了东方诸侯君长的朝见。协调春夏秋冬四时的月份，确定天数，统一音律、度、量、衡。制定了公侯伯子男朝聘的礼节、五种瑞玉、三种不同颜色的丝绸、活羊羔、活雁、死野鸡，分别作为诸侯、卿大夫和士朝见时的贡物。而五种瑞玉，朝见完毕后，仍然还给诸侯。
五月南巡守，至于南岳，如岱礼。八月西巡守，至于西岳，如初。十有一月朔巡守，至于北岳，如西礼。归，格于艺祖，用特。
五月，舜又来到南方巡视，到达南岳，举行了和祭祀泰山一样的祭祀礼。八月，舜到西方巡视，在华山举行了和泰山一样的祭祀礼。十一月初一，舜到北方巡视，所行的礼节同在西岳一样。回来后，到尧的太庙祭祀，用一头牛作祭品。
五载一巡守，群后四朝。敷奏以言，明试以功，车服以庸。
之后就每五年巡视一次，诸侯在四岳朝见天子。向天子报告自己的业绩；天子也认真地考察诸侯国的政治得失，把车马衣服赐予那些有功的诸侯。
肇十有二州，封十有二山，浚川。
舜划定十二州的疆界，在十二州的名山上封土为坛举行祭祀，又疏通了河道。
象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑。钦哉，钦哉，惟刑之恤哉！
舜又在器物上刻画五种常用的刑罚。用流放的办法宽恕犯了五刑的罪人，用鞭打作为官的刑罚，用木条打作为学校的刑罚，用铜作为赎罪的刑罚。因过失犯罪，就赦免他；有所依仗不知悔改，就要施加刑罚。谨慎啊，谨慎啊，刑罚要慎重啊！
流共工于幽州，放欢兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。二十有八载，帝乃殂落。百姓如丧考妣，三载，四海遏密八音。月正元日，舜格于文祖，询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。“咨，十有二牧！”曰，“食哉惟时！柔远能迩，惇德允元，而难任人，蛮夷率服。”
于是把共工流放到幽州，把驩兜流放到崇山，把三苗驱逐到三危，把鲧流放到羽山，并命令他至死不得回朝。这四个人处罚了，天下的人都心悦诚服。舜辅助尧帝二十八年后，尧帝逝世了。人们好象死了父母一样地悲痛，三年间，全国上下停止了乐音。明年正月的一个吉日，舜到了尧的太庙，与四方诸侯君长谋划政事，打开明堂四门宣布政教，使四方见得明白，听得通彻。“啊，十二州的君长！”舜帝说：“生产民食，必须依时！安抚远方的臣民，爱护近处的臣民，亲厚有德的人，信任善良的人，而又拒绝邪佞的人，这样，边远的外族都会服从。”
舜曰：“咨，四岳！有能奋庸熙帝之载，使宅百揆亮采，惠畴？”
舜帝说：“啊！四方诸侯的君长！有谁能奋发努力、发扬光大尧帝的事业，使居百揆之官辅佐政事呢？”
佥曰：“伯禹作司空。”
都说：“伯禹现在作司空。”
帝曰：“俞，咨！禹，汝平水土，惟时懋哉！”
舜帝说：“好啊！禹，你曾经平定水土，还要努力做好百揆这件事啊！”
禹拜稽首，让于稷、契暨皋陶。
禹跪拜叩头，让给稷、契和皋陶。
帝曰：“俞，汝往哉！”
舜帝说：“好啦，还是你去吧！”
帝曰：“弃，黎民阻饥，汝后稷，播时百谷。”
舜帝说：“弃，人们忍饥挨饿，你主持农业，教人们播种各种谷物吧！”
帝曰：“契，百姓不亲，五品不逊。汝作司徒，敬敷五教，在宽。”
舜帝说：“契，百姓不亲，父母兄弟子女都不和顺。你作司徒吧，谨慎地施行五常教育，要注意宽厚。”
帝曰：“皋陶，蛮夷猾夏，寇贼奸宄。汝作士，五刑有服，五服三就。五流有宅，五宅三居。惟明克允！”
舜帝说：“皋陶，外族侵扰我们中国，抢劫杀人，造成外患内乱。你作狱官之长吧，五刑各有使用的方法，五种用法分别在野外、市、朝三处执行。五种流放各有处所，分别住在三个远近不同的地方。要明察案情，处理公允！”
帝曰：“畴若予工？”
舜帝说：“谁能当好掌管我们百工的官？”
佥曰：“垂哉！”
都说：“垂啊！”
帝曰：“俞，咨！垂，汝共工。”
舜帝说：“好啊！垂，你掌管百工的官吧！”
垂拜稽首，让于殳斨暨伯与。”
垂跪拜叩头，让给殳斨和伯与。
帝曰：“俞，往哉！汝谐。”
舜帝说：“好啦，去吧！你同他们一起去吧！”
帝曰：“畴若予上下草木鸟兽？”
舜帝说：“谁掌管我们的山丘草泽的草木鸟兽呢？”
佥曰：“益哉！”
都说：“益啊！”
帝曰：“俞，咨！益，汝作朕虞。”
舜帝说：“好啊！益，你担任我的虞官吧。”
益拜稽首，让于朱虎、熊罴。
益跪拜叩头，让给朱虎和熊罴。
帝曰：“俞，往哉！汝谐。”
舜帝说：“好啦，去吧！你同他们一起去吧！”
帝曰：“咨！四岳，有能典朕三礼？”
舜帝说：“啊！四方诸侯的君长，有谁能主持我们祭祀天神、地祗、人鬼的三礼呢？”
佥曰：“伯夷！”
都说：“伯夷！”
帝曰：“俞，咨！伯，汝作秩宗。夙夜惟寅，直哉惟清。”
舜帝说：“好啊！伯，你作掌管祭祀的礼官吧。要早晚恭敬行事，又要正直、清明。”
伯拜稽首，让于夔、龙。
伯夷跪拜叩头，让给夔和龙。
帝曰：“俞，往，钦哉！”
舜帝说：“好啦，去吧！要谨慎啊！”
帝曰：“夔！命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。”
舜帝说：“夔！我现在任命你为主持乐官，教导年轻人，让他们正直温和，宽大坚栗，刚毅不粗暴，简约不傲慢。诗是表达思想感情的，歌是唱出来的语言，五声是根据所唱而制定的，六律是和谐五声的。八类乐器的声音可以和谐演奏，不使它们乱了次序，如此，即便天地之人听到也会感到和谐、快乐。”
夔曰：“于！予击石拊石，百兽率舞。”
夔说：“啊！让我们敲着石磬，奏起乐来，让那些无知的鸟兽们都跳起来吧！”
帝曰：“龙，朕{即土}谗说殄行，震惊联师。命汝作纳言，夙夜出纳朕命，惟允！”
舜帝说：“龙！我厌恶谗毁的言论和贪残的行为，会使我的民众震惊。我任命你做纳言的官，早晚传达我的命令，转告下面的意见，应当真实！”
帝曰：“咨！汝二十有二人，钦哉！惟时亮天功。”
舜帝说：“啊！你们二十二人，要谨慎啊！要好好领导天下大事啊！”
三载考绩，三考，黜陟幽明，庶绩咸熙。分北三苗。 舜生三十征，庸三十，在位五十载，陟方乃死。
舜帝三年考察一次政绩，考察三次后，罢免昏庸的官员，提拔贤明的官员，于是，许多工作都兴办起来了。又分别对三苗之族作了安置。舜三十岁时被征召，施政二十年，在帝位五十年，在巡狩南方时才逝世。
帝厘下土，方设居方，别生分类。作《汩作》、《九共》九篇、《槀饫》。