《古文观止》作品艺术特色鉴赏
1、对一部作品或一个作家，选择了那些可以代表其思想与艺术风格的篇章。《左传》是《古文观止》选的最多的一部书，此书选的《季梁谏追楚师》、《曹刿论战》、《宫之奇谏假道》、《子产告范宣子轻币》、《晏子不死君难》等，都反映了《左传》的这一进步倾向。《古文观止》唐宋八大家的文章81篇，基本上能代表他们的特色。即使是个别篇章的入选，也往往能代表写作者的精神风貌。如《过秦论》、《治安策》，显示出贾谊的才气横溢，议论深切；前后《出师表》，反复致意，可看出诸葛亮的一片忠贞；《岳阳楼记》，立意商远，情景交融，反映出范仲淹的思想境界与文童风貌。
2、对同一体裁的作品，入选时能从不同角度着眼，因而很少雷同单调的感觉。《古文观止》选录书信19篇，但大多不是一般的应酬之作，而是各具特色，情文并茂。有的曾影响了一代的重要决策，如李斯的《谏逐客书》；有的发表了重要的政治主张，如路温舒《尚德缓刑书》；有的是长辈对子弟的教育，如马援《戒兄子严敦书》；有的是才智之士内心的不平，如司马迁《报任安书》；有的深刻讽刺了腐朽的社会风气，如宗臣《报刘一丈书》；有的实际上论述了一种专门的文体，如曾巩《寄欧阳舍人书》。写法上也变化多端，如邹阳的《狱中上梁王书》，反复隐喻，不能自止，几乎可以听到蒙冤哭泣之声；柳宗元的《贺进士王参元失火书》，险语惊人，蹊径独辟，用独特的议论开导友人，可以使人破涕为笑。同是干谒的书信，李白《与韩荆州书》“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，豪放侗傥，没有乞怜之态；韩愈《应科目时与人书》，通篇用一个比喻，反复形容自己的才能与处境，恳求于人而又自负甚高。《古文观止》中，杂记（主要是景物记）分量很重，达27篇，而且各具特色。柳宗元的《钴鉧潭西小丘记》，寄托着自己放逐蛮荒的悲凉身世，把山水游记与抒情散文结合起来，含义深隐，别开生面；王禹偁的《待漏院记》，抓住人物片刻间的思想活动，着力渲染，解剖灵魂，披露肝胆，又用对比映衬的手法，突出刻画了两种政治品质截然相反的典型人物，这种写法已开了《岳阳楼记》的先河；欧阳修的《醉翁亭记》，句句是记亭，又句句是写政绩，句句是抒发作者的”与民同乐”的政治主张，排句散行，从容委婉；苏轼的《喜雨亭记》，抓住“喜雨亭”三字，反复发挥，文情荡淉，笔法灵活，最后归结到及时雨贵于珠玉，表现出对人民疾苦的同情；王安石的《游褒禅山记》，因小见大，结构严谨，从游洞引申出一篇研究学问、创造串业的大道理；等等。