【原文】
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。
夜缒而出。见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣；许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑、又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
【注释】
（1）晋侯、秦伯：指晋文公和秦穆公，春秋时期有公、侯、伯、子、男五等爵位。
（2）以其无礼于晋：指晋文公即位前流亡国外经过郑国时，没有受到应有的礼遇。倒装句，于晋无礼。以，因为，连词。其，代词，它，指郑国。于，对于
（3）且贰于楚：并且从属于晋的同时又从属于楚。且，并且，表递进。贰，从属二主。于，对，介词。
（4）晋军函陵：晋军驻扎在函陵。军，名词作动词，驻军。函陵，郑国地名，在今河南新郑北。
（5）氾南：古代东氾水的南面，在今河南中牟南。
（6）佚（yì）之狐：郑国大夫。
（7）若：假如。使：派。见：拜见进见。从：听从。
（8）辞：推辞。
（9）臣之壮也：我壮年的时候。
（10）犹：尚且。
（11）无能为也已：不能干什么了。为，做。已，同“矣”，语气词，了。
（12）用：任用。
（13）是寡人之过也：这是我的过错。是，这。过，过错。
（14）然：然而。
（15）许之：答应这件事。许，答应。
（16）缒（zhuì）：用绳子拴着从城墙上往下吊。
（17）既：已经。
（18）敢以烦执事：冒昧地拿（亡郑这件事）麻烦您手下的人。这是客气的说法。敢，冒昧的。执事，执行事务的人，对对方的敬称。
（19）越国以鄙（bǐ）远：（然而）越过别国而把远地（郑国）当做边邑。越，越过。鄙，边邑。这里作动词，动词意动用法，以…为边邑。
（20）焉用亡郑以陪邻：怎么要用灭掉郑国来给邻国（晋国）增加（土地）呢？焉，哪里，怎么。以：来。陪：使增加。
(21)邻之厚，君之薄也：邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。之：主谓之间取消句子独立性。厚，增加。
(22)若舍郑以为东道主：倘若放弃攻打郑国而把它作为(秦国)东方道路上(招待使节)的主人。
(23)行李：也作“行吏”，外交使节。
(24)共（gōng）其乏困：供给他们缺乏的物资。共，同“供”。
（25）尝为晋君赐矣：曾经给予晋君恩惠（指秦穆公曾派兵护送晋惠公回国）。尝，曾经。为，给予。赐，恩惠。为...赐：施恩。
(26)许君焦、瑕：（晋惠公）许诺给您焦、瑕两城。
（27）朝济而夕设版焉：（晋惠公）早上渡过黄河（回国），晚上就筑城防御。济，渡河。设版，指筑墙。版，筑土墙用的夹板，防御攻势。朝，在早晨。
（28）厌：通“餍”，满足。
（29）东封郑：在东边让郑国成为晋国的边境。封，疆界。这里作用动词，动词使动用法，使……成为边界。
（30）肆其西封：扩展它西边的疆界。指晋国灭郑以后，必将图谋秦国。肆，延伸，扩张。封：疆界。
（31）阙：使...减损。盟：结盟。戍：守卫。还：撤军回国。
（32）微夫人之力不及此：假如没有那个人的力量，我是不会到这个地步的。夫，fú，音同“服”，放于句首表语气，不翻译；放在句中解释为“那”；微，假如没有。
（33）因人之力而敝之，不仁：依靠别人的力量，又返回来损害他，这是不人道的。因：依靠。敝，损害。
（34）失其所与，不知：失掉自己的同盟者，这是不明智的。与，结交，亲附。知：通“智”，明智。
（35）以乱易整，不武：用混乱相攻取代联合一致，是不符合武德的。易，代替。武，指使用武力是所应遵守的道义准则。不武，不符合武德。整，指一致的步调。
（36）吾其还也：我们还是回去吧。其，表商量或希望的语气，还是。
（37）去之：离开郑国。
【译文】
九月甲午，晋文公、秦穆公联合围攻郑国，因为郑国曾经没有用应有的礼仪来接待他，并且在依附于晋国的同时又依附于楚国。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾南。佚之狐对郑伯说：“郑国处于危险之中，如果能派烛之武去见秦伯，一定能说服他们撤军。”郑伯同意了。烛之武推辞说：“我年轻时候，尚且不如别人；现在老了，做不成什么了。”郑文公说：“我早先没有重用您，现在危急之中求您，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对您也不利啊！”烛之武就答应了。
夜晚用绳子将烛之武从城墙上放下去，去拜见秦伯，烛之武说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道即将要灭亡了。如果使郑国灭亡对您有好处，冒昧地拿亡郑这件事情来麻烦您。越过别国（晋国）把远方的郑国作为（秦国的东部）边邑，您知道这件事是困难的，为什么要使郑国灭亡而增加邻邦晋国的土地呢？邻国的势力雄厚了，您的势力也就相对削弱了。如果放弃灭郑，而让郑国作为您秦国东方道路上的主人，秦国使节来来往往，郑国可以随时供给他们所缺乏的东西，对您秦国来说，也没有什么害处。况且，您曾经对晋惠公有恩惠，他也曾答应把焦、瑕二邑割让给您。然而，他早上渡过黄河回到晋国，晚上就修筑防御工事拒秦，这是您知道的。晋国，有什么满足的（时候）呢？把郑国当作东部的疆界后，又想往西扩大疆域。如果不侵损秦国，晋国怎么取得它所企求的土地呢？秦国受损而晋国受益，希望您好好考虑考虑吧！”秦伯高兴了，就与郑国签订了盟约。并派杞子、逢孙、杨孙帮郑国守卫，就撤军回国。
子犯请求晋文公下令攻击秦军。晋文公说：“不行！假如没有那人的支持，我到不了今天这个地步。借助了别人的力量而又去损害他，这是不仁义的；失掉自己的盟国，这是不明智的；以混乱相攻代替联合一致，这是不勇武的。我们还是回去吧！”晋军也撤离了郑国。
【赏析】
《烛之武退秦师》选自《春秋左传》
说客在春秋之战中扮演着重要角色，他们穿梭来往于各国之间，或穿针引线，搭桥过河，或挑拨离间，挖敌方墙角，或施缓兵之计，赢得喘息之机。可以说，缺少了这些用现代文言汉语称为外 交家的角色，春秋舞台所上演的戏剧，必定没有这么惊心动魄，精 彩纷呈，波澜迭宕。有了他们，台前。台后两条战线上真是热闹 非凡，你方唱罢我登台，演出了古代战争史上独一无二的一幕。
我们发现，说客或外交家除了有高超的言辞辩才，善于动之以情晓之以理之外，往往善于抓住利害关系这个关键，在利害关系上寻找弱点和突破口，从而大获成功。烛之武凭三寸不烂之舌 说退秦军，不费一兵一卒为郑国解了围，便是一桩典型的范例。
在一个没有权威、各自为利益纷争的时代，利益原则便是行 动的最高原则，精明的说客或外交家必定深谐此道。以利益作为交往原则，关系不可能牢不可破，不可能无懈可击。甚至可以说， 晓之以利益，动之以利益，往往比其它手段更见效。即使在现代社会，国与国之闯的交往，也首先是从利益原则出发的。这个原则，恐怕比仁义原则更实际，更能长久，尽管仁义原则更值得赞 赏，可是这世上有几个讲仁义的人呢？
讲利益原则，首先要以平等为基础。没有平等，也就在根本上取消了利益。利益必须通过交往实现，一个人不同他人发生联系，就无所谓利益；交往也意味着交换，付出多少，便得到多少， 不付出就无所获。只想获得而不愿付出，就破坏了交换，也没有了平等，也就很难再获取利益。
交换，实质上也是让对方有利可图。烛之武去游说秦穆公，如果秦穆公觉得无利可图，会甘愿罢休吗？所谓挑拨离间，多半也要利用人们觉得有利可图的心理。离开这一点，挑拨挑间是难以成功的。搞阴谋诡计的人也常常利用这一点。“将欲取之，必先予 之”，这也是说用给予好处引人上钩，然后再将其吃掉。
中国传统的谋咯，可以说把利益原则发挥到了极致。除了上面说的之外，还有所谓借刀杀人、过河拆桥、上屋拔梯、赏一安百、欲擒故纵、美人诱惑、坐收渔利、奇货可居、害一利百等等， 都是从不同角度利用或发挥利益原则。可以毫不夸张他说，处世为人的方方面面都与利益原则有千丝万缕的。