凡与敌战，可密候邻国君臣交接有隙，乃遣谍者以间之。彼若猜贰，我以精兵乘之，必得所欲。法曰：“亲而离之。”
凡是对敌作战，应当密切注视和利用敌国君臣关系中的矛盾，适时派遣间谍去离间他们。倘若敌国君臣之间相互猜疑，我方便乘隙以精锐部队进攻它，这样一定能够打败敌人。诚如兵法所说：“对内部亲密团结的敌人，要用离间计去破坏他们。”
战国，周赧王三十一年，燕上将乐毅并将秦、魏、韩、赵之师伐齐，破之，泯王出奔于莒。燕军闻齐王在莒，合兵攻之。楚将淖齿将兵救齐。因为齐相，欲与燕将分齐地，乃执王数其罪而诛之。复坚守莒城、即墨以拒燕兵，数月不下。乐毅并围之，即墨大夫战死，城中推田单为将军。顷之，〔燕〕昭王薨，惠王立，为太子时与毅有隙。田单闻之，乃纵反间曰：「乐毅与燕新王有隙，畏诛，欲连兵王齐，齐人未附，故且缓攻即墨以待其事。齐人唯恐他将之来，即墨残矣。”燕王以为然，乃使骑劫代毅。毅遂奔赵，燕将士由是不和。单乃诈以卒为神师而祀之，列火牛阵，大破燕军；复齐七十余城，迎襄王自莒入临淄。
战国时期，在周赧王三十一年（前284年），燕国大将乐毅率领燕军及秦、魏、韩、赵等多国军队进攻齐国，攻破齐都临淄，齐湣王被迫逃往莒城。燕军获悉齐泯王在莒城后，立即调集兵力合围莒城。这个时候楚国将领淖齿率军援救齐国，因此而被齐湣王任为国相。淖齿打算与燕将乐毅共分齐国土地，于是抓住齐湣王在历数其罪状后将他杀掉。但齐国将士仍然坚守莒城和即墨，抵抗燕军，致使燕军数月都未能攻下。燕将乐毅只好率军继续围城。这时由于即墨守城将领战死，该城军民共同推举田单为将军。不久，燕昭王病死，其子惠王即位，他在作太子时曾与乐毅发生过矛盾。田单了解到这一情况后，就派人到燕国施以离间之计，扬言说：“乐毅因与燕国新王有矛盾，害怕被惠王杀头而想联合各国军队称王于齐国，只是齐国人心尚未归附，所以他便暂缓进攻即墨以等待齐人归顺。现在，齐国人唯一担心的，是怕燕国派遣其他将领来代替乐毅，那时即墨将会变成一座残破城邑了。”燕惠王听到这个谣言后竟信以为真，于是便派遣骑劫取代了乐毅。乐毅无奈便逃往赵国，燕国将士从此产生不和。其后，田单找来一个士卒诈称是神师出世佐助他作战，并采用“火牛阵法”，大败燕军，收复齐国失地七十多座城邑，又去莒城迎接齐襄王回到都城临淄。