文王问太公曰：“王人者，何上，何下，何取，何去，何禁，何止？”
文王问太公道：“作为君主，应当尊崇什么人，抑制什么人，任用什么人，去掉什么人？应该严禁什么事，制止什么事？”
太公曰：“王人者，上贤，下不肖，取诚信，去诈伪，禁暴乱，止奢侈。故王人者，有六贼七害。”
太公回答说：“作为君主，应该尊崇德才兼备之人，抑制无德无才的人，任用忠诚信实之人，除去欺诈虚伪的人。严禁暴乱行为，制止奢侈风气。所以君主应当警惕六贼、七害。”
文王曰：“愿闻其道。”
文王说：“我想要听听这些道理。”
太公曰：“夫六贼者：一曰，臣有大作宫室池榭，游观倡乐者，伤王之德。二曰，民有不事农桑，任气游侠，犯历法禁，不从吏教者，伤王之化。三曰，臣有结朋党，蔽贤智，障主明者，伤王之权。四曰，士有抗志高节，以为气势，外交诸侯，不重其主者，伤王之威。五曰，臣有轻爵位，贱有司，羞为上犯难者，伤功臣之劳。六曰，强宗侵夺，凌侮贫弱者，伤庶人之业。
太公说：“所谓六贼就是：一、臣僚中有人大兴土木，修建宫室台池亭榭，以供游乐观赏的，他们会败坏君王的德行；二、民众中有不从事农桑，意气用事，喜欢居无定所，违犯法令，不服从官吏管教的，他们会败坏君主的教化；三、臣僚中有结党营私，排挤贤智，蒙蔽君主视听的，他们会败坏君王的权力。四、士人中有心志高傲，标榜节操，气焰嚣张，在外又结交诸侯，不尊重君主的，就会损害君主的威严；五、臣僚中有轻视爵位，藐视上级，耻于为君主冒险犯难的，他们就会想方设法伤害有功之臣；六、强宗大族争相掠夺，欺凌穷人弱者，他们会损害平民的生业。
“七害者：一曰，无智略权谋，而以重赏尊爵之故，强勇轻战，侥幸于外，王者慎勿使为将。二曰，有名无实，出入异言，掩善扬恶，进退为巧，王者慎勿与谋。三曰，朴其身躬，恶其衣服，语无为以求名，言无欲以求利，此伪人也，王者慎勿近。四曰，奇其冠带，伟其衣服，博闻辩辞，虚论高议，以为容美，穷居静处，而诽时俗，此奸人也，王者慎勿宠。五曰，谗佞苟得，以求官爵，果敢轻死，以贪禄秩，不图大事，得利而动，以高谈虚论，说于人主，王者慎勿使。六曰，为雕文刻镂，技巧华饰，而伤农事，王者必禁之。七曰，伪方异技，巫蛊左道，不祥之言，幻惑良民，王者必止之。
所谓七害是：一、没有智略权谋，只是为了自己获得重赏高管，而恃勇强横，轻率赴战，企求侥幸之功的，君主切勿让这种人担任将帅；二、二是有名无实，言行不一，掩人之善，扬人之恶，到处钻营，投机取巧的，君王切勿和他商量谋划；三、外表朴实，穿着粗劣，自称无为，实是沽名，自称无欲，实是图利。这是虚伪之人，君主切勿同他亲近；四、冠带奇特，衣着华丽，博闻善辩，高谈空论，以此为自己装点门面，身居偏僻简陋之处，专门诽谤时俗，这是奸诈之人，君王一定不要宠爱；五、谗言谄媚，不择手段谋求官爵；莽撞轻率不惜性命，以贪图俸禄。不顾全大局，只要有利益就会去做，高谈阔论取悦君主，这样的人君王一定不要任用；六、从事雕文刻镂，技巧华饰一类奢侈工艺，因而影响农事生产的，君王一定要禁止；七、用骗人的方术，奇特的技艺，巫蛊左道，符咒妖言，欺骗蛊惑善良的百姓的，君王一定要制止。
“故民不尽力，非吾民也；士不诚信，非吾士也；臣不忠谏，非吾臣也；吏不平洁爱人，非吾吏也；相不能富国强兵，调和阴阳，以安万乘之主，正群臣，定名实，明赏罚，乐万民，非吾相也。夫王者之道如龙首，高居而远望，深视而审听。示其形，隐其情，若天之高不可极也，若渊之深不可测也。故可怒而不怒，奸臣乃作；可杀而不杀，大贼乃发。兵势不行，敌国乃强。”
“所以民众不尽力从事耕作，就不是好民众，士人不忠诚守信，就不是好士人；大臣不敢直言进谏，就不是好的大臣；官吏不公平廉洁爱护民众，就不是好的官吏；宰相不能富国强兵，调和各种矛盾，处理各项问题，确保君主地位稳固，整饬纲纪，核查名实，严明赏罚，使民众安届乐业，就不是好宰相。做君主的方如发同龙头，高瞻远瞩，洞察一切，深刻观察问题，审慎听取意见，表现庄严肃穆，隐藏内心真情。使人感觉象天那样高而不可穷极，象渊那样深而不可测量。因此，君主当怒而不怒，奸臣就会兴风作浪；当杀而不杀，大乱就会随之发生；当兴兵讨伐而不讨伐，敌国就会强大起来。”
文王曰：“善哉。”
文王说：“说得对啊！”