悼公使张老为卿，辞曰：“臣不如魏绛。夫绛之智能治大官，其仁可以利公室不忘，其勇不疚于刑，其学不废先人之职。若在卿位，外内必平。且鸡丘之会，其官不犯而辞顺，不可不赏也。”公五命之，固辞，乃使为司马。使魏绛佐新军。
晋悼公任命张老为卿，张老辞谢说：“我不如魏绛。魏绛的智慧能胜任卿这样的大官，他的仁爱能够不忘记有利于国家，他的勇敢果断无愧于执法，他爱好学习能不废弃先人的职事。如果他担任卿的职位，无论内外都必然平安。而且在鸡丘之会上，他能居官严行执法，而言辞却很逊顺，因此不可不奖赏他。”悼公五次任命张老为卿，他都坚决推辞，于是便让他任中军司马。命魏绛为新军副帅。