诸侯伐秦，及泾莫济。晋叔向见叔孙穆子曰：“诸侯谓秦不恭而讨之，及泾而止，于秦何盖？”穆子曰：“豹之业，及《匏有苦叶》矣，不知其他。”叔向退，召舟虞与司马，曰：“夫苦匏不材于人，共济而已。鲁叔孙赋《匏有苦叶》，必将涉矣。具舟除隧，不共有法。”是行也，鲁人以莒人先济，诸侯从之。
晋国发动诸侯讨伐秦国，军队到达泾水时谁都不愿意先渡河。晋国大夫叔向去见鲁国的叔孙穆子，说：“诸侯认为秦国对盟主不恭敬而讨伐它，但到达泾水后却停止不前，这对讨伐秦国有什么好处？”穆子说：“我的事，就是诵读《匏有苦叶》，不了解其他的。”叔向告辞后，召来管理船只和军政的官员，说：“苦匏不能被人食用，只能派渡河的用处。鲁国的叔孙穆子诵读《匏有苦叶》，一定是打算过河了。你们马上准备船只，清除道路，对于不供给船只的要依法论处。”在这次渡河的行动中，鲁国用莒国的部队先过河，诸侯们也跟从着过了河。