二十四日 雨止而云气蒙密。平明，由路亭西行，五里为太平营，而九疑司亦在焉。由此西北入山，多乱峰环岫，盖掩口之东峰，如排衙列戟，而此处之诸岫，如攒队合围，俱石峰森罗。〔中环成洞，穿一隙入，如另辟城垣。山不甚高，而〕窈窕回合，真所谓别有天地也。途中宛转之洞，卓立之峰，玲拢之石，喷雪惊涛之初涨。潆烟沐雨之新绿，如是十里而至圣殿。圣殿者，即舜陵也。余初从路岐望之，见颓垣一二楹，而路复荒没，以为非是，遂从其东逾岭而北。二里，遇耕者而问之，已过圣殿而抵斜岩矣。遂西面登山，则穹岩东向高张，势甚宏敞。洞门有石峰中峙，界门为两，飞泉倾坠其上，若水帘然。岩之右，垂石纵横，岩底有泉悬空而下，有从垂石之端直注者，有从石窦斜喷者，众隙交乱，流亦纵横交射于一处，更一奇也。其下复开一岩，深下亦复宏峻，然不能远入也。岩后上层复开一岩，圆整高朗，若楼阁然，正对洞门中峙之峰，〔两瀑悬帘其前，为外岩最丽处。〕其下有池，潴水一方，不见所出之处，而水不盈。池之左复开一门，即岩后之下层也。由其内坠级而下，即深入之道矣。余既至外岩，即炊米为饭，为深入计。僧明宗也，曰：“此间胜迹，近则有书字岩、飞龙岩，远则有三分石。三分石不可到，二岩君当先了之，还以余晷剩余时间入洞，为秉烛游，不妨深夜也。”余颔之。而按《志》求所谓紫虚洞，则兹洞有碑称为紫霞，俗又称为斜岩，斜岩则唐薛伯高已名之，其即紫虚无疑矣。求所谓碧虚洞、玉琯岩、高士岩、天湖诸胜，俱云无之。乃随明宗为导，先探二岩。
二十四日雨停了但云气阴暗浓密。天亮时，由路亭往西行，五里为太平营，九疑巡检司也在这里。由此往西北入山，许多峰峦错杂环绕，大体掩口营东面的峰岭，如同衙门中官吏排列、戟戈成行；而此处的众多山峦，则如队伍合围，石峰密集分布。山中间环绕形成洞，穿过一条石头缝隙进到里边，如同另外筑起一道城墙。山不很高，但幽深而迂回绕曲，真所谓别有天地。一路中，有曲折的洞穴，直立的山峰，玲珑的岩石，惊涛卷雪般的乱石，云雨笼罩的新绿，就这样走了十里，到达圣殿。圣殿就是舜陵。开初我从岔路处见有一两间墙壁倒塌的房屋，而路又荒没，以为不是，便从它东面翻岭往北走。两里，遇到个耕田的人问他，才知已过了圣殿到斜岩了。于是往西向山上登，弯隆的岩壁朝东高高伸展，气势恢宏。岩洞门内有座石峰耸立在中间，将洞门隔成两边，飞洒的泉水倾坠在洞门上方，仿佛水帘一样。岩洞右边，纵横地垂挂着些石头，岩洞底部有泉水悬空泻下，水流有从垂挂着的石头边缘直流向下的，有从石孔中斜喷出来的，孔隙交错纷乱，水流也纵横喷射，交汇到一处，这更是一奇。此岩洞下又形成个岩洞，深深向下凹陷，也同样宏大高阔，然而不能进到深处。此岩洞后面的上层同样形成个岩洞，圆整高爽而明亮，若楼阁一般，它正对着洞门中耸起的石峰，两股瀑布如同悬挂的帘子，喷泻在岩洞前，这是外岩景致最优美的地方。它下面有个池塘，积了一塘水，不见水的出处，也不外溢。池的左边又张开个石门，这里便是岩洞后面的下层。从门内踏着石级向下走，就是进到深处的路了。我到达外岩后，就先做饭吃，作进洞游览的打算。僧人叫明宗，他说：“这地方的风景名胜，近处的有书字岩、飞龙岩，远处的有三分石。三分石今天不能到达，其余两岩先生应先游览，回来后用日落前的剩余时间再进这洞，点着烛火游览，这样就算深夜也无妨碍。”我点头表示赞同。然而我按照志书的记载去寻求所谓的紫虚洞，却发现此洞中有碑，碑文说此洞为紫霞洞，习惯上又称为斜岩，斜岩则是唐朝时薛伯高就已命名的，依此，此洞便是紫虚洞无疑了。又询问所谓的碧虚洞、玉馆岩、高士岩、天湖等名胜，明宗都说没有这些地方。于是在明宗的导引下，先去探游书字、飞龙两岩。
出斜岩北行，下马蹄石，其阴两旁巉石嵯峨，叠云耸翠，其内乱峰复环回成峒山洞。盖圣殿之后，即峙为萧韶峰，萧韶之西即起为斜岩。山有岭界其间。岭北之水，西北流经宁远城，而下入于潇江，即舜源水也。岭南之水，西北流经车头，下会舜源水而出青口，即潇水也。萧韶、斜岩之南北，俱乱峰环峒，独此二峰之间，则峡而不峒，盖有岭过脊于中，北为宁远县治之脉也。马蹄石南，其峒宽整，问其名，为九疑洞。余疑圣殿、舜陵俱在岭北，而峒在岭南，益疑之。已过永福寺故址，础石犹伟，已犁为田。又南过一溪，即潇水之上流也。转而西共三里，入书字岩。岩不甚深，后有垂石夭矫，如龙翔凤翥zhù飞举。岩外镌“玉琯岩”三隶字，为宋人李挺祖笔。岩右镌“九疑山”又名苍梧山三大字，为宋嘉定六年知道州军事莆田方信孺笔。其侧又隶刻汉蔡中郎《九疑山铭》，为宋淳祐六年郡守潼川李袭之属郡人李挺祖书。盖袭之既新其宫，因镌其铭于侧以存古迹。后人以崖有巨书，遂以“书字”名，而竟失其实。始知书字岩之即为玉琯，而此为九疑山之中也。始知在箫韶南者为舜陵，在玉琯岩之北者，为古舜祠。后人合祠于陵，亦如九疑司之退于太平营，沧桑之变如此。土人云：永福（寺）昔时甚盛，中有千余僧常住，田数千亩，是云永福即舜陵。称小陵云：义以玉琯、舜祠相迫，钦癸绎扰，疏请合祠于陵。令舜陵左碑，俱从永福移出。后玉琯古祠既废，意寺中得以专享，不久，寺竟芜没，可为废古之鉴。
走出斜岩往北行，下了马蹄石。它的北面两侧岩石高峻，叠云耸翠，高峻的岩石以内乱峰又环拱回抱形成恫。大概圣殿的后面，便耸起为箫韶峰，箫韶峰的西面便耸起为斜岩。山上有座岭隔在它们之间。岭北面的水，往西北流经宁远城，下游汇入潇江，它就是舜源水。岭南面的水，往西北流经车头，再往下汇合舜源水而流出青口，这便是潇水。箫韶峰、斜岩的南北两边，都是乱峰环拱形成炯，唯独这两峰之间，却形成山峡而不是炯，这是因为有座岭的岭脊从这两峰之间越过去，往北延伸而成为宁远县城主山之脉。马蹄石南面，那酮宽阔齐整，打听它的名称，说叫九疑洞。我原就怀疑圣殿、舜陵都在岭北，而今见姻在岭南，就更加怀疑了。旋即，经过永福寺故址，柱脚下的石墩子仍然雄伟，而寺基已经被犁为耕田。又往南渡过一条溪流，它就是潇水的上游。转往西共走三里，进到书字岩。岩穴不很深，后面有石头垂悬着，屈曲而有气势，如像龙凤飞腾一般。岩穴外面用隶书刻着“玉馆岩”三字，是宋代人李挺祖的笔迹。岩穴右边刻有“九疑山”三个大字，是宋代嘉定六年主持道州军事的莆田人方信孺书写的。它的侧面又用隶书刻着汉代蔡中郎撰写的《九疑山铭》，这是宋代淳佑六年道州刺史渔川人李袭之嘱托本州人李挺祖刻写的。大概李袭之既然新修了蔡中郎的庙，因而就将他作的这篇铭文刻在侧面，以保存古迹。后人因为崖壁上有巨大的字，便用“书字”这个名称呼此岩，因而竟然失掉了它的真实名称。这样，我才知道书字岩就是玉馆岩，而这里正是九疑山的中段；才知道在箫韶峰南面的是舜陵，在玉馆岩北面的是古舜祠。后人把舜祠合并到舜陵处，这也晌九疑巡检司北迁到太平营一样，世间事物的变迁就是如此之大。〔当地人说：永福寺原先很兴盛，有一千多僧人，寺院田产数千亩。如此说永福寺就是舜陵所在地。永福寺称为小陵，意思是因为玉馆岩和舜祠相距较近，皇家机构派人考察后认为舜祠受岩所扰，于是上疏请求将舜祠合并到舜陵处。如今舜陵左面的碑，都是从永福寺移出来的。后来玉琅岩的古祠毁坏后，原料想寺中的祠堂能够专享祭供，然而不久，寺竟然就荒芜衰废了，这可以作为毁弃古迹的一个教训。〕
余坐玉琯中久之，因求土人导往三分石者。土人言：“去此甚远，俱瑶窟中，须得瑶人为导。然中无宿处，须携火露宿乃可。”已而重购得一人，乃平地瑶刘姓者，期以明日晴爽乃行。不然，姑须之斜岩中。乃自玉琯还，过马蹄石之东，入飞龙岩。岩从山半陷下，内亦宽广，〔如斜岩外层之南岩，〕有石坡中悬，而无宛转之纹。岩外镌“飞龙岩”三字，岩内镌“仙楼岩”三字，俱宋人笔。
我在玉馆岩中坐了好久，于是想找个当地人导引我到三分石去。当地人对我说：“三分石离此处很远，周围尽是瑶族人居住的地方，必须找瑶族人作向导才行。然而中途没有住宿处，必须携带着火把露天住宿才可以前往。”随后出重金雇到一人，是个平地瑶，姓刘，约定第二天天气晴朗就出发。如天气不好，就姑且在斜岩中等候。于是从玉琅岩往回走，经过马蹄石东面，进到飞龙岩。岩从半山腰凹陷下去，里边也同样宽广，如像斜岩外层的南岩，有个石坡悬在中间，但没有曲折纵横的石纹。岩外刻有“飞龙岩”三个字，岩内刻着“仙楼岩”三个字，都是宋代人的笔迹。
出洞，复逾马蹄石，复共三里而返斜岩。明宗乃出火炬七枚，与顾仆分携之，仍爇炬前导。始由岩左之下层捱隙历蹬而下，水从岩左飞出，注水流与人争级，级尽路竟，水亦无有。东向而入，洞忽平广。既而石田鳞次，水满其中，遂塍上行，下遂坠成深壑。石田之右，上有石池，由池涉水，乃杨梅洞道也。舍〔之〕，仍东下洞底。既而涉一溪，其水自西而东，向洞内流。截流之后，循洞右行，路复平旷，洞愈宏阔。有大柱端立中央，直近洞顶，若人端拱者，名曰“石先生”。其东复有一小石竖立其侧，名曰“石学生”，是为教学堂。又东为吊空石，一柱自顶下垂，半空而止，其端反卷而大。又东有石莲花、擎天柱，皆不甚雄壮。于是过烂泥河，即前所涉之下流也。其处河底泥泞，深陷及膝，少缓，足陷不能拔。于是循洞左行，左壁崖片楞楞下垂，有上飞而为盖者，有下庋而为台者，有中凹而为床、为龛者，种种各有名称，然俚不足纪也。南眺中央有一方柱，自洞底屏立而上，若巨笏hù竹片然。其东有一柱，亦自洞底上穹，与之并起，更高而巨。其端有一石旁坐石莲上，是为观音座。由此西下，可北绕观音座后。前烂泥河水亦绕观音座下西来，至此南折而去。洞亦转而南，愈宏崇，游者至此辄止，以水深难渡也。余强明宗渡水，水深逾膝，〔然无烂泥河泞甚。〕既渡，南向行，水流于东，路循其西，四顾石柱参差高下，白如羊脂，是为雪洞。以其色名也。又前为风洞，以其洞转风多也。既而又当南下渡河，明宗以从来导游，每岁不下百次，曾无至此者。故前遇观音座，辄抽炬竹插路为志记号，以便归途。时余草履已坏，跣一足行，〔先令顾仆携一緉liǎng双备坏者，以渡河水深，竟私置大士座下，〕不能前而返。约所入已三里余矣。〔闻其水潜出广东连州，恐亦臆论，大抵入潇之流，然所进周通，正无底也。〕还过教学堂，渡一重河，上石田，遂北入杨梅洞。先由石田涉石池，池两崖石峡如门，池水满浸其中，涉者水亦逾膝，然其下皆石底平整，四旁俱无寸土。入峡门，有大石横其隘。透隘入，复得平洞，宽平广博。其北有飞石平铺，若楼阁然，有隙下窥，则石薄如板，其下复穹然成洞，水从下层奔注而入，即前烂泥诸河之上流也。洞中产石，圆如弹丸，而凹面有蝟同“猬”纹，“杨梅”之名以此。然其色本黄白，说者谓自洞中水底视，皆殷紫，此附会也。〔此洞所入水，即岩外四山，洼注地中者。此坞东为箫韶峰，西即斜岩，南为圣殿西岭，北为马蹄石，皆廓高里降，有同釜底，四面水俱潜注，第不见所入隙耳。〕出洞，已薄暮，烧枝炙衣，炊粥而食，遂卧岩中。终夜瀑声、雨声，杂不能辨，诘朝起视，则阴雨霏霏也。
出了岩洞，又越过马蹄石，又总共走三里便回到斜岩。明宗于是拿出准备好的七支火把，与顾仆分别带着，他点燃了火把仍走在前面作向导。开始时从岩洞左边的下层钻过孔隙踩着石瞪而下，水流从岩洞左边飞泻出来，向下倾注而与人争抢石瞪，石瞪走完了，水也不再有。朝东往里走，洞忽然变得平而宽广。旋即一块块石田像鱼鳞一样排列着，水流灌满田中，只能从田埂上行走，石田下面便是崖壁坠陷形成深谷。石田的右上方有个石池，由池中涉水过去，是到杨梅洞的路。我们放弃了，仍旧往东朝洞底向下走。随后渡过一条溪水，那溪水自西而东向洞内流。横渡溪水后，顺着洞右走，路又变得平而宽广，洞更加宏大空阔。有一根大石柱端立在洞中央，直向上耸接近洞顶，若如两手合抱端坐着的人，名叫“石先生”；它东面又有块小石块直立在侧面，名叫“石学生”。这里是教学堂。又往东为吊空石，一根石柱从洞顶垂下来，伸到半空中，末端反卷起而粗大。再往东有石莲花、擎天柱，都不是很雄伟壮观。从石莲花、擎天柱处渡过烂泥河，它就是前面所过那条溪水的下游。所过之处河底泥泞，深陷到膝盖，稍微缓慢一些，脚便陷下去而不能拔出来。过了烂泥河顺着洞左边走，左面石壁上的崖片棱角分明，往下垂挂着，有向上飞举而如盖子的，有架置在下面如平台的，有中间凹陷而如卧床、神完的，每块每片各有名称，然而很粗俗，不值得记录。往南眺望，洞中央有根方形石柱，若屏风从洞底向上聂立，仿佛一片巨大的朝笛。它东面有根石柱，也是从洞底向上高高矗立，与它并峙，并且更高更大。它的顶端有一石如人一般地坐在石莲花上，这是观音座。从这里往西下去，可以从北面绕到观音座后边。前面所过的烂泥河水也绕过观音座下面从西面流来，至此折向南去。洞也转往南，更加宏大高敞，游人通常到此便止步，因为水深难以渡过去。我强迫明宗渡水，水淹过膝盖，然而不像烂泥河那样泥泞。渡过水后，向南行，水在东面流，路顺水流向西延伸，四下顾盼，石柱高高低低错落插耸，颜色如羊脂一样白，这是雪洞，因为洞中石柱的颜色而得名。又往前为风洞，因为洞内曲折风大而得名。随后又应当南下渡河，但明宗因为从来作向导，每年不下百次，未曾有深入到此处的、所以先前到观音座，他就抽了根火把上的竹片插在路边作为标志，以便回程时容易认路。而当时我的草鞋已经坏了，光着一只脚走。起先我曾叫顾仆给我随身带了一双，以备烂了替换，顾仆则因渡河水深，竟然自作主张地把鞋子放在观音座下面，这样便不能再往前走，只能返回。到此处进入洞中大约已有三里多了。听说洞中的水流到广东连州后，就流出地面，这恐怕是想当然的说法，大抵上它是流入潇江的水流，然而所进到之处，水四处通达，这正是所说的此洞无底的表现。往回经过教学堂，渡过一重河，上到石田处，便往北进入杨梅洞。先由石田涉水过了石池，池两边崖壁对峙形成门一样的石峡，水浸满池中，渡水时水也没过膝盖，然而下面都是平整的石底，四周都没有寸土。进入石峡门中，有大石头横阻在最狭窄险要之处。穿过此处往里进去，又见到个平直的洞，宽广平整宏大。洞北有飞石平铺着，若楼阁一般，石块上有缝隙，从缝隙中向下窥视，石块薄如木板，下面又高高隆起形成洞，水从下层奔流而入，那水就是前面所经过的烂泥河等各河流的上游。洞中产一种石头，圆如弹丸，凹陷下去的那面有如刺猾身上的刺一样的石纹，“杨梅”的名称由此而得。然而石头的颜色本是黄白色，传说从洞中的水底下看，都是暗紫色的，这是附会。此洞中渗流进来的水，就是岩外四周的山洼中注入地中的。此山坞东面为箫韶峰，西面就是斜岩，南面是圣殿西边的山岭，北面为马蹄石，都是外围高里边低，如同锅底，四面的水都潜注到地下，只是不见注入的孔隙而已。出洞已是傍晚，烧着树枝烘烤衣服，又煮些粥吃，便在岩中卧下。一整夜瀑声、雨声交响，混杂而不能分辨，早晨起来一看，则阴雨霏霏。
此岩之瀑，非若他处悬崖泻峡而下，俱从覆石之底，悬穿窦下注，若漏卮漏斗然。其悬于北岩上洞之前者，二瀑皆然而最大；其悬于右岩洼洞之上者，一瀑而有数窍，较之左瀑虽小，内有出自悬石之端者一，出于石底之窦而斜喷者二，此又最奇也。
此岩中的瀑流，不像其他地方那样悬挂在崖壁间向深峡倾泻而下，而都是从卧覆的石头底悬空而下，穿过小洞向下流泻，如有漏洞的酒器一般。悬在北岩上洞前的，两条瀑布都如上面所说，而且最大；悬在右崖洼洞上的，一条瀑布经几个小孔泻下来，比起左边的瀑布虽然小些，但瀑布从悬吊着的石头顶端流泻出一股，从石头底下的小洞中斜喷出两股，这又是最奇特的。
二十五日 静坐岩中，寒甚。闲则观瀑，寒则煨枝，饥则炊粥，以是为竟日程。
二十五日清静安闲地呆在斜岩中，天气非常寒冷。无事就观赏瀑布，冷了便烧树枝烘烤，肚饿则煮稀粥吃，就这样度过了一整天。
二十六日 雨仍不止。下午，持盖往圣殿，仍由来路北逾岭，稍东，转出箫韶峰之北。盖箫韶自南而北，屏峙于斜岩之前，上分两歧，北尽即为舜陵矣。陵前数峰环绕，正中者上岐而为三，稍左者顶有石独耸。庙中僧指上岐者娥皇峰，独耸者为女英峰，恐未必然。盖此中古祠今殿，峰岫不一，不止于九，而九峰之名，土人亦莫能辨之矣。陵有二大树夹道，若为双阙然，其大俱四人围，庙僧呼为“珠树”，而不识其字云。结子大如指，去壳可食，谓其既枯而复荣，未必然也。两旁桫本甚巨，中亦有大四围者，寻丈而上，即分岐高耸。由二珠树中入，有屋三楹，再上一楹。上楹额云“舞干遗化”，有虞帝牌位。下三楹额云“虞帝寝殿”，列五六碑，俱世庙、神庙二朝之间者，无古迹也。二室俱敝而隘，殊为不称。问窆biǎn宫落葬之地何在？帝原与何侯飞升而去，向无其处也。因遍观其碑，乃诗与祝词，惟慈谿颜鲸。嘉靖间学道。一碑已断，言此地即古三苗地，帝之南巡苍梧，此心即“舞干羽”之心。若谓地在四岳之外，帝以髦期之年，不当有此远游，是不知大圣至公无间之心者也。盖中国诸侯，悉就四岳朝见，而南蛮荒远，故不惮以身过化。其说似为可取。李中溪元阳引《山海经》，谓帝舜炼丹于紫霞洞，白日上升。《三洞录》谓帝舜禅位后，炼丹于此。后儒者不欲有其事，谓帝崩于苍梧之野；而道者谓其在九疑中峰。夫圣人之初，原无三赦之名，圣而至于神，上天下地，乃其余事。及执儒者，三见而辨其事，不亦固哉。后其侄李恒颜宰宁远，跋其后，引《艺文志》载蔡邕谓舜在九疑解体而升。书曰：“陟方乃死。”韩愈曰：“陟，升也，谓升天也。”《零陵郡忠》载道家书，谓帝厌治天下，修道九疑，后遂仙云。宁远野史《何侯记》载，负元君家九疑，修炼丹药功成，帝舜狩止其家。帝既升遐，负元君亦于七月七日升去。是兹地乃舜鼎湖，非陵寝也。且言苍梧在九疑南二百里，即崩苍梧，葬九疑亦无可疑者。唐元次山之说似未必然，其说种种姑存之。惟寝殿前除露立一碑甚钜，余意此必古碑，冒雨趋视之，乃此山昔为瑶人所据，当道剿而招抚之者。其右即为官廨，亦颓敝将倾，内有一碑已碎，而用木匡其四旁。亟读之，乃道州九疑山《永福禅寺记》，淳熙七年庚子公元1180年道州司法参军长乐郑舜卿撰，知湖、梧州军州事河内向子廓书。书乃八分体，遒逸殊甚。即圣殿古碑，从永福移出者，然与陵殿无与，不过好事者惜其字画之妙，而移存之耳。然此廨将圮，不几为永福之续耶？舜卿碑中有云：“余去年秋从山间谒虞帝祠，求何侯之丹井、郑安期之铁臼，访成武丁于石楼，张正礼于娥皇，与萼绿华之妙想之故迹，乃了无所寄目，留永福寺齐云阁二日，桂林、万岁诸峰四顾如指，主僧意超方大兴工作，余命其堂曰彻堂。”廨后有室三楹，中置西方圣人，两头各一僧栖焉，亦荒落之甚。乃冒雨返斜岩，濯足炙衣，晚餐而卧。
二十六日雨依然不停。下午，打着伞去圣殿，依旧从来路往北翻过岭，稍向东走，转出箫韶峰北面。箫韶峰自南而北纵贯，屏风般耸立在斜岩前，峰上部分为两支，它的北面尽头处就是舜陵。陵前环绕着几座山峰，正中峰的上部分成三支，稍靠左边的一峰顶上有石头独立耸起。庙中僧人指着上部的分支说是娥皇峰，顶上有石头独立耸起的是女英峰，恐怕未必正确。大概这地方的古舜祠和如今的舜殿，分别在不同的峰峦，峰不止九座，而九峰的名称，当地人也不能分辨清。陵墓边两棵大树夹道而立，若双网一般，都有四人合围那么粗，庙中僧人称之为“珠树”，但他不知道字的写法。结的果实大如指头，剥掉壳可以吃，传说树本来已经干枯了，后又重新发芽开花，我想未必如此。树的两旁生长着巨大的渺木树，其中也有四人围抱那么大的，在八尺到一丈左右以上，就分出枝权高高耸起。由两棵珠树中间进去，有三间屋子，再往上又有一间。上面那间的门额上写着“舞干遗化”，屋中有虞帝的牌位。下面三间的门额上写着“虞帝寝殿”，屋中排列着五六块碑，都是世庙、神庙之间立的，没有古迹。两处房屋都破旧狭窄，与虞帝的身份地位极不相称。询问虞帝落葬的地方在哪里，才知虞帝原来是与何侯一道成仙升天的，向来没有落葬处。于是遍观各碑，碑上刻的都是些诗和祭祀时祷告的话语，只有慈溪县人颜鲸撰的一篇碑文对虞帝的事迹叙说得较多，〔颜鲸是嘉靖年间的学道。〕这块碑已经断了，碑文中说，此地就是古代的三苗地方，虞帝南巡到苍梧，此心就是为了和平、摒弃战争而“舞干羽”的心。至于说这地方在四方部落首领管辖外，虞帝以八九十岁的高龄，不应当会作这样远距离的巡游，这是他们不知道道德完善、智能超越的虞帝有最公平而无差别的思想。中原的诸侯，统统到四方部落首领管辖的区域内朝见虞帝，而南方各少数民族地区荒凉僻远，所以他便不怕劳苦，亲自巡视，从而感化这里的民众。这种说法似乎可取。〔李中期（元阳）摘引《山海经》，说舜帝在紫霞洞炼丹，白天升天而去。《三洞录》中说舜帝禅位后，在此地炼丹。后来儒家人士不希望有这样的事，说舜帝在苍梧的山野中去世；而道教的人说他仙世的地方在九疑山的中峰。圣人原本没有儒、道、佛三教的名目，至于圣人圣明而被尊奉成神，产生上天下地说法的争议，是圣人身后发生的事。到询问儒士，三次见面都辨别舜帝去世处所的事，这不是太固执了吗？后来他的侄子李恒颜主政宁远县，为他的文章写了跋，跋文摘引《艺文志》的记载说，蔡琶认为舜帝在九疑山去世后升了天。《尚书》中说：“舜帝涉后才死。”韩愈注释道：“险，就是升，意思是升天”。《零陵郡志》记载道家著作中说，舜帝厌倦统治天下，到九疑山修道，后来便修炼成仙。宁远县野史《何侯记》记载：负元君家住九疑山，修炼丹药获得了成功，舜帝巡守天下，停留在他家。舜帝升天之后，负元君也在七月七日升天去。所以此地是舜鼎湖，不是陵墓。并且说，苍梧在九疑山南面两百里，即便在苍梧去世，葬在九疑山也是无可怀疑的。唐代元次山的说法似乎未必如此。这种种说法姑且存留。〕只有陵墓正殿前的台阶边露天立着一块巨大的碑，我想这必定是古碑，于是冒雨疾奔过去观看，碑文说，此山过去被瑶族人占据，当权者征剿而招抚了他们。碑的右边就是官署，也是破败不堪即将倾塌，里面有块碑已经破碎，有人用木架子框在它的四周。我赶忙阅读，原来是道州九疑山《永福禅寺记》，它是淳熙七年庚子道州司法参军长乐县人郑舜卿撰，知湖州、梧州军州事河内县人向子廓书写的。字是汉代的隶书体，十分遒劲飘逸。它是圣殿中的古碑，是从永福寺中移出来的，然而与陵殿不相干，不过是爱多事的人爱惜碑上字画的美妙，而移出来，以便保存它罢了。但这官署快要倒塌，不是将要遭到与永福寺同样的结局吗？〔郑舜卿撰的碑文中有这样一段话：“我去年秋天翻山越岭来拜渴虞帝祠，探求何侯的丹井、郑安期的铁臼，到石楼寻访成武丁的遗迹，到娥皇峰寻访张正礼的遗迹和曹绿华生发妙想处的故迹，但全无一点踪迹，什么也没见到。后来在永福寺齐云阁停留了两天，从阁上四下看望，桂林、万岁等各山峰近在眼前，寺中主僧意超正大兴土木，我将他建的那堂命名为彻堂。”〕官署后有三间房屋，屋中置放着佛陀的塑像，两头两间内各有一个僧人住着，也是荒寂冷落得很。于是冒雨返回斜岩，洗脚烘衣，吃了晚餐就睡下。