五代后晋天福四年（939），溪州刺史彭士愁引锦、溪、奖州“苗蛮”起义攻南楚，马希范命刘勍、廖匡齐率兵往攻。次年，彭士愁归降，南楚五立铜柱于溪州，李弘臬受命撰《复溪州铜柱记》，镌刻于柱上。940年（后晋天福五年），马希范和溪州刺史彭士愁协议罢兵，计划设立铜柱为划分疆界的标志，从此各守疆土互不进犯。李宏臬奉命撰写柱文共2000余宇，以流畅的辞语，真挚的感情，生动地反映出各族百姓渴求安定和平的美好愿望。柱文镌刻于用2500公斤铜铸成的铜柱上，这就是至今仍屹立于湘西王村芙蓉镇的全国重点保护文物“溪州铜柱”。
后汉高祖天福十二年（947），希范死，诸弟争立。李弘臬和都指挥使刘彦瑫等拥立马希广。后汉乾祐二年（949），其兄马希萼在南唐支持下，举兵衡州，于五代后周广顺元年（951）攻陷长沙，夺取王位。希广遇害，李弘臬亦被杀。
李弘臬被杀，作所诗词至今仅存一首《题桃源》。
李弘臬年少时即工于作诗，和父亲李善夷、弟弟李弘节俱有诗名。李弘节也是天策府十八学士之一，文思才识都不在李弘臬之下。后唐同光初年，唐庄宗赐给马殷数百匹战马，马殷嘱李弘臬起草谢表。李弘臬拟出一句“马有旋风之队”后，突然文思艰涩，作不出下旬，便问在旁边的李弘节说：“可以用旋风之队来形容马阵，但应该怎样来比喻军营呢？”李弘节随口回答：“你没听说过军有偃月之营吗?”李弘臬欣然提笔云：“寻当偃月之营，摆作旋风之队。”谢表撰成后，马殷大加称赞，李弘节的名声由此远扬。
“我旅争登若平地”出自唐代李宏皋的《铜柱辞》，诗句共7个字，诗句拼音为：wǒ lǚ zhēng dēng ruò píng dì，诗句平仄：仄仄平平仄平仄。
“岩花犹带涧桃香”出自唐代李宏皋的《题桃源》，诗句共7个字，诗句拼音为：yán huā yóu dài jiàn táo xiāng，诗句平仄：平平平仄仄平平。
“保子孙兮千万春”出自唐代李宏皋的《铜柱辞》，诗句共7个字，诗句拼音为：bǎo zǐ sūn xī qiān wàn chūn，诗句平仄：仄仄平平平仄平。
“招灵铸柱垂英烈”出自唐代李宏皋的《铜柱辞》，诗句共7个字，诗句拼音为：zhāo líng zhù zhù chuí yīng liè，诗句平仄：平平仄仄平平仄。
“草色几经坛杏老”出自唐代李宏皋的《题桃源》，诗句共7个字，诗句拼音为：cǎo sè jǐ jīng tán xìng lǎo，诗句平仄：仄仄仄平平仄仄。
“当时避世乾坤窄”出自唐代李宏皋的《题桃源》，诗句共7个字，诗句拼音为：dāng shí bì shì qián kūn zhǎi，诗句平仄：平平仄仄平平仄。
