蔡松年是金初重要作家之一,虽然一生官运亨通,其作品在出处问题上却流露了颇为矛盾的思想感情。他自称“自幼刻意林壑，不耐俗事”（《雨中花》词序）后曾“买田于苏门之下”。“将营草堂，以寄余龄”（《水龙吟》词序）。可是由于晚年受到荣宠，不能不思报答知遇之恩。而内心深处潜伏着的民族意识则又使他感到“身宠神已辱”、“低眉受机械”（《庚申闰月从师还自颍上，对新月独酌》），“违己交病，不堪其忧”。
这种思想感情的抒写成为他诗词中的一个重要主题。作品风格隽爽清丽，词作尤负盛名。其〔念奴娇〕最为时人所称：“离骚痛饮，问人生佳处，能消何物？江左诸人成底事，空想岩岩青壁。五亩苍烟，一丘寒玉，岁晚忧风雪。西州扶病，至今悲感前杰。我梦卜筑萧闲，觉来岩桂，十里幽香发。□磊胸中冰与炭，一酌春风都灭。胜日神交，悠然得意，离恨无毫发。古今同致，永和徒记年月。"元好问指出："百年以来乐府推伯坚与吴彦高，号吴、蔡体。” 《中州集》卷一选存其诗59首；其词作《萧闲老人明秀集》原为6卷,有魏道明注本,今存3卷，补遗1卷,有《九金人集》本。道光间张蓉镜小女嫏嬛阁影钞金源旧椠本，王鹏运《四印斋所刻词》本，吴重熹《吴氏石莲庵汇刻九金人集》本。《全金元词》复据《中州乐府》、《阳春白雪》等辑补，凡八十四首。多赠答、感时、抒怀，常流露身宠神辱、违已交病的矛盾心境。
蔡松年，生于宋徽宗大观元年（1107），卒于金海陵王正隆四年（1159），享年五十三。徽宗宣和末年，松年父靖守燕山府（辖河北北部及东北部之地，府治在大兴西南），松年从父军中，掌理机宜文字。金将宗望率军攻白河，宋军败，靖以燕山府降，松年遂入金，为元帅府令史。
金太宗天会年间，迁为太子中允，除真定府判官，自此遂为真定人。宋既南渡，金伪立刘豫为齐帝，松年尝从元帅府与齐俱伐宋。齐国废，置行台尚书省於汴京，宗弼领行台事，松年为其刑部郎中。又伐宋，松年兼总军中六部事。宋称臣，师还，宗弼入为左丞相，荐松年为刑部员外郎，迁左司员外郎。
松年素与金宗室子海陵（完颜亮）相厚善。亮弑熙宗自立，乃擢松年为吏部侍郎。不久，迁为户部尚书。金主亮谋伐宋，以松年先世为宋旧臣，故亟擢显位，以耸南人观听，遂改吏部尚书，屡迁至尚书左丞，封郜国公。终拜右丞相，封卫国公，正隆四年卒，加封吴国公，諡文简。
松年事继母至孝，喜周恤亲党。性豪侈，置镇阳别墅，有萧闲堂，因自号萧闲老人。
蔡松年之子蔡圭（字正甫）也是金代著名文人。
，以滴蜡黄梅侑樽。醉归感叹节物，顾念身世，殆无以为怀，作此自解小红破雪，又一灯香动，春城节物。春事新年独梦绕，江浦南枝横月。万户糟邱，西山爽气，差慰人岑寂。六年今古，只应花鸟相识。老去嚼蜡心情，偶然流坎，岂悲欢人力。莫望家山桑海变，唯有孤云落日。玉色橙香，
倦游老眼，放闲身、管领黄花三日。客子秋多茅舍外，满眼秋岚欲滴。泽国清霜，澄江爽气，染出千林赤。感时怀古，酒前一笑都释。千古栗里高情，雄豪割据，戏马空陈迹。醉里谁能知许事，俯仰人间今昔。三弄胡床，九层飞观，唤取穿云笛。凉蟾有意，为人点破空碧。
念奴玉立，记连昌宫里，春风相识。云海茫茫人换世，几度梨花寒食。花萼霓裳，沈香水调，一串骊珠湿。九天飞上，叫云遏断筝笛。老子陶写平生，清音裂耳，觉庾愁都释。淡淡长空今古梦，只有此声难得。湓浦心情，落花时节，还对天涯客。春温玉碗，一声洗尽冰雪。
词章敏妙，临觞得纸，下笔不能自休。去岁收灯后，过扬於郑氏山亭，酣觞赋诗，最为快适。自此仆遂东来，比得其诗，颇道当时风味，戏作越调乱山空翠寻人，短松路转风亭小。论文把酒，灯残月淡，春风最早。星斗撑肠，雾云翻纸，词源倾倒。自骑鲸人去，流年四百，知此乐、人间少。
