假装出强大的气势。虚：虚假；张：张扬。
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出处：唐・韩愈《论淮西事宜状》：“淄青、恒冀两道，与蔡州气类略同，今闻讨伐元济，人情必有救助之意，然皆暗弱，自保无暇，虚张声势，则必有之。”

用法：动宾式；作谓语、宾语、定语；含贬义。

例子：都只是虚张声势，止不过故意穷忙。明 冯惟敏《不伏老》第一折

正音：“势”，读作“shì”，不能读作“sì”。

辨形：“声”，不能写作“生”。

歇后语： 1. 大王庙里的看门神 —— 虚张声势
2. 打猫儿吓贼 —— 虚张声势
3. 两个瞎子划拳 —— 虚张声势
4. 走夜路吹口哨 —— 虚张声势

谜语： 打猫儿吓贼 （谜底：虚张声势）

【释义】

故意夸大声威，张扬气势，用以吓阻他人。语本《三国志・卷九・魏书・诸夏侯曹传・曹休》。

【典源】

《三国志・卷九・魏书・诸夏侯曹传・曹休》

曹休字文烈，太祖族子也。天下乱，宗族各散去乡里。休年十余岁，丧父，独与一客担丧假葬，携将老母，渡江至吴。以太祖举义兵，易姓名转至荆州，闲行北归，见太祖。太祖谓左右曰：“此吾家千里驹也。”使与文帝同止，见待如子。常从征伐，使领虎豹骑宿卫。刘备遣将吴兰屯下辩，太祖遣曹洪征之，以休为骑都尉，参洪军事。太祖谓休曰：“汝虽参军，其实帅也。”洪闻此令，亦委事于休。备遣张飞屯固山，欲断军后。众议狐疑，休曰：“贼实断道者，当伏兵潜行^[1]。今乃先张声势，此其不能也。宜及其未集，促击兰^[2]，兰破则飞^[3]自走矣。”洪从之，进兵击兰，大破之，飞果走。

【典故】

曹休，三国魏人，为曹操宗族中的晚辈，极得曹操赏识，曾以“吾家之千里驹”来称赞他，并将他视如己出。曹休常跟著曹操四处征战，负责统领曹操的随身亲兵“虎豹骑”，故有过人的胆识。有一次，刘备派吴兰领军在下辩驻守，曹操派遣曹休与曹洪共同带兵出战。曹军行进当中，刘备又派张飞在固山驻军屯守，好像是要阻断曹军的后路。当大家正在猜疑刘备的用意时，曹休说：“他们如此张扬声威气势，一定是想分散我们的注意力，然后再暗中派兵偷袭。我们应该趁其不备，发动攻击，只要能把吴兰的军队打败，张飞必然就会撤军。”曹洪接受了这个建议，立刻率领大军攻打吴兰的营地，吴兰果然大败，张飞亦如所料的撤了驻军。这段文字中的“先张声势”，指的是夸大声威，张扬气势，后来“张”多作“虚张”，以加强语义中“夸大不实”的涵义，“虚张声势”这句成语就是从这里演变出来的，用来形容故意夸大声威，张扬气势，用以吓阻他人。出现“虚张声势”的书证如唐・韩愈〈论淮西事宜状〉：“今闻讨伐元济，人情必有救助之意，然皆暗弱，自保无暇，虚张声势，则必有之。”

【书证】

• 01.唐・韩愈〈论淮西事宜状〉：“今闻讨伐元济，人情必有救助之意，然皆暗弱，自保无暇，虚张声势，则必有之。”
• 02.宋・欧阳修〈再论燕度鞫狱枝蔓劄子〉：“臣每见前后险薄小人多为此态，得一刑狱，勘鞫踊跃，以为奇货，务为深刻之事，以邀强干之名。自谓陷人若多，则进身必速，所以虚张声势，肆意罗织。”
• 03.《水浒传》第六八回：“如若那边擂鼓摇旗，虚张声势，切不可进。”
• 04.《西游记》第三三回：“此山若是有怪，他半步难行，一定虚张声势，跑将回来报我；想是无怪，路途平静，他一直去了。”
• 05.《初刻拍案惊奇》卷三一：“王元椿只听得弦响，不见箭。心里想道：『这男女！不会得弓马的，他只是虚张声势。』只有五分防备，把马慢慢的放过来。”
• 06.《红楼梦》第四回：“小人已想了一个极好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书，发签拿人，原凶是自然拿不来的。”
• 07.《红楼梦》第六八回：“凤姐又差了庆儿暗中打听告了起来，便忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院，只虚张声势，警吓而已。 ”
• 08.《荡寇志》第二一回：“吴用便唤呼延绰、索超吩咐道：『你二人分领两枝人马，虚张声势，去青龙汛劫粮，他若来救，你二人于半路上如此如此，休得有误。』”

【用法】

语义故意夸大声威，张扬气势，用以吓阻他人。

类别用在“夸大声势”的表述上。