外表秀美；内心聪明。秀：秀美；慧：聪明。
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出处：唐・韩愈《送李愿归盘谷序》：“才畯满前，道古今而誉盛德，入耳不烦，曲眉丰颊，清声而便体，秀外而惠中。”

用法：联合式；作谓语、定语；含褒义。

例子：卿秀外慧中，令人爱而忘死。（清・蒲松龄《聊斋志异 香玉》）

正音：“中”，读作“zhōng”，不能读作“zhóng”。

辨形：“慧”，不能写作“绘”。

谜语： 环境美心灵美 （谜底：秀外慧中）

【释义】

“秀外慧中”之“慧”，典源作“惠”。“惠”通“慧”。“秀外慧中”形容一个人容貌秀美，内心聪慧。今多用以形容女性。语本唐・韩愈〈送李愿归盘谷序〉。

【典源】

唐・韩愈^[1]〈送李愿归盘谷序〉（据《全唐文・卷五五五・韩愈》引）

太行之阳有盘谷，盘谷之闲，泉甘而土肥，草木丛茂，居民鲜少。或曰：“谓其环两山之闲，故曰盘。”或曰：“是谷也，宅幽而势阻，隐者之所盘旋。”友人李愿居之。愿之言曰：“人之称大丈夫者，我知之矣。利泽施于人，名声昭于时。坐于庙朝，进退百官，而佐天子出令。其在外，则树旗旄，罗弓矢，武夫前呵，从者塞途。供给之人，各执其物，夹道而疾驰。喜有赏，怒有刑，才畯满前，道古今而誉盛德，入耳而不烦。曲眉^[2]丰颊^[3]，清声^[4]而便体^[5]，秀外^[6]而惠中^[7]，飘轻裾，翳长袖，粉白黛绿者，列屋而闲居，妒宠而负恃，争妍而取怜，大丈夫之遇知于天子，用力于当世者之所为也。……”

【典故】

“秀外慧中”原作“秀外惠中”。“秀外”，就是具有丽的外表；“慧中”，指的是具有聪明的内在。合起来用，“秀外慧中”就是用来形容一个人容貌秀美，内心聪慧。这句成语出自于唐代韩愈所写的〈送李愿归盘谷序〉。盘谷，在太行山的南面，是韩愈好友李愿归隐的地方。文章中，韩愈藉著李愿的一段话，把天下人分成三类。第一类是幸运而得到天子宠信的人，不但在外为官，威风凛凛，居家更是美人为伴，争宠而娇。第二类的人，则是李愿这种人，置身山林，不问世事，自得其乐。第三类的人则是汲汲营营地想巴结贵人，终日唯唯诺诺，老死而止。韩愈在描述第一类人的时候，除了极力描述他们为官的威风和受奉承的情形，也对这些人骄奢的生活，藉周遭美女争宠的情形显露出来。因此韩愈对这些成日没事，只为争取主人怜爱的女子作了细腻的描述。说她们画著弯曲的眉样，有著丰润的脸颊，声音是如此清脆好听，体态更是轻盈迷人。不但是外表好看，人也很聪明。走起来飘动著前襟，娇羞得用长袖半遮掩著脸。这些美女打扮得漂漂亮亮，住在各人房里，整天闲著没事做，不是互相嫉妒，就是想尽办法争宠。在这段文字中，韩愈就用了“秀外而惠中”来形容这些美人都是容貌美丽，内心聪慧的。后来就从这里摘出“秀外慧中”这句成语。可见这句成语本就用在形容女子身上，纵然文献上有用于男子身上，也只是偶而的借用而已。至于韩愈原文本作“惠”，“惠”通“慧”，意思并无不同。

【书证】

• 01.宋・李光〈感春辞〉：“有美人兮天一方，秀外而慧中兮，体便娟而生香。”
• 02.清・和邦额《夜谭随录・卷四・董如彪》：“而如彪禀赋与父殊，秀外慧中，尤喜篇什。”

【用法】

语义形容一个人容貌秀美，内心聪慧。

类别用在“内外兼备”的表述上。