当头：迎头；喝：大声喊叫。
原是佛教用语。禅宗和尚接待初学的人用棒迎头一击；或大喝一声；以考验对方的领悟程度。现在泛指使人震动和醒悟的猛烈手段。 复制

出处：宋・释普济《五灯会元・黄檗运禅师法嗣・临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师竖起拂子，僧便喝，师便打。”

用法：偏正式；作主语、宾语；多用于书面语。

例子：我们应该当头棒喝那些不法分子，立即停止各种违法犯罪活动。

正音：“当”，读作“dāng”，不能读作“dàng”；“喝”，读作“hè”，不能读作“hē”。

故事： 唐朝时期，佛教的临济宗师以棒喝作为传道的方法，传说禅师马祖在弟子百丈参见时对他大喝一声，震得他三天之内还耳聋眼花。黄檗向弟子临济传道时，举棒就打，并且连打三次，临济只好自己苦心研究，终于弄清佛法的奥秘。

【释义】

佛教禅宗接引弟子时，常用棒一击或大声一喝，促其领悟。典出《五灯会元・卷一一・临济义玄禅师》。比喻使人立即醒悟的警示。

【典源】

《五灯会元・卷一一・临济义玄禅师》

上堂，僧问：“如何是佛法大意？”师竖起拂子^[1]，僧便喝，师便打。又僧问：“如何是佛法大意？”师亦竖拂子，僧便喝，师亦喝。僧拟议，师便打，乃曰：“大众！夫为法者，不避丧身失命。我于黄檗先师处，三度问佛法的的大意，三度被打，如蒿枝拂相似。如今更思一顿，谁为下手？”时有僧出曰：“某甲下手。”师度与拄杖，僧拟接，师便打。

【典故】

唐僧临济义玄禅师，曹州南华人。早年跟从黄檗希运禅师出家，曾经三次向黄檗请教说：“什么是佛法的大意？”结果三次都遭到棒打，于是认为“自恨障缘，不得深旨”，而向黄檗告辞，黄檗就指点他到高安滩头请教大愚禅师。临济见到大愚后就告诉他三次发问三次被打的经过，并且问：“我是不是犯了什么过错？”大愚就说：“黄檗只是好心的想帮你领悟佛法大意，你怎么反而在寻找自己有没有过错？”临济听了当下立即开悟，也因为他是这样悟出佛法的，所以他后来在镇州建立临济禅院，创立了禅宗五大宗之一的临济宗，就以“棒”、“喝”的方式来启发弟子开悟佛法。“喝”的施用是临济自创的，他开悟后回到黄檗的身边，只要黄檗以棒打开示弟子时，他就在一旁大喝助阵。典源所节录的就是一则临济开示弟子的故事。曾经有僧人问：“什么是佛法大意？”临济就举起拂子，先是身旁的僧人大喝一声，接著他就打下去。又问，临济就又举起拂子，身旁僧人又喝，他也喝。又要再问，临济就又打下去。后来这个故事浓缩成“当头棒喝”，用来比喻使人立即醒悟的警示。

【书证】

• 01.《隋唐演义》第五四回：“古人云：『知足不辱，苟不知足，辱亦随之。』况又有个才字横于胸中，即使真正钟鸣漏尽，遇著老和尚当头棒喝，他亦不肯心死。”
• 02.《歧路灯》第一四回：“那日程希明当头棒喝，未免触动了天良。”
• 03.清・梁章巨《归田琐记・卷六・楹联賸话》：“仁人之言，亦积无限阴功，便是当头棒喝矣。”
• 04.清・百一居士《壶天录》卷下：“片时失足，后悔何追？愿以为当头棒喝也可。”

【用法】

语义比喻使人立即醒悟的警示。

类别用在“言语功大”、“发人警思”的表述上。